，难得。” 王谦之爽朗一笑，“我在北京当差，的确还行，此番敢巧，我正好给文砚兄引见一下朋友。” 交个朋友无妨，周世兴心中思绪翻涌，跟着他缓步走到桥边。 柳树下立着一位英俊潇洒的青年，他神色平静，简洁的装束依然无法掩盖一种与生俱来的贵气。再看青年身后，两个英武的男子静静站在那里，腰脊如标枪般笔挺，虽未配剑，但能看出是有功夫底子的好手。 王谦之已经上前一步，拱手道：“四爷，这就是您提过的周世兴，今日赶巧，叫我给遇上了。” 玄昱嘴角带着淡淡笑意，下颚略微一点，“久仰大名，一同用个晚饭？” 周世兴心中还回味着王谦之方才那番巧遇之言，笑着点了点头。 玄昱负手向前走着，从容道：“文砚，我并不善言词，蠹众木折，隙大墙坏，防民之口甚于防川。清者为圣，浊者亦可为贤，如今的官场多是虚食主禄，素餐尸位者，急需要你这样的天下墨吏。” 闻言，周世兴先是一愣，仰头笑道：“说来脸红，当年喝了些墨水自高自大，惭愧。” 玄昱想起王长亭，略感神伤，“我记得你的氏族续论。甲族以二十登仕，后门以过立试吏，品级阶层固化，春过野草不生。” 周世兴的心猛地一动，自嘲道：“我写过数篇华美的敲门砖文章，没想到让人记住的竟是这篇。” 王谦之见周世兴当年的那股傲气未减，小心看着玄昱的脸色，接话道：“文砚兄头悬国门，释生取义，敢于抨击国家抡材制度，吏治弊端，着实令人敬佩。” 奴才奉主并不稀奇，但这王谦之好歹有功名在身，居然在这四爷跟前这般屈身附和。周世兴忽地吃了一惊，这年轻人开口便是天下，当今排行第四的至贵之人还能有谁？乃太子玄昱是也！ 王长亭乃国舅，太子的外祖父，他的倒台是对太子的最大打击，而此事正是由自己那几首诗开始。若此人真是太子，这般大度未免过头，周世兴按捺住心中惶恐，“释生取义？真是折煞我了。” 他的脾气又臭又硬，王谦之笑脸岔了话题：“爷，前边的店是朋来酒家，有绍兴名菜和最好的黄酒，我们去这家？” 玄昱平静的脸似看不出有任何情绪变化，淡淡应一声，径直朝前走去。周世兴将心一宽，揣着糊涂去沾上一回光。 酒家内噪声不断，玄昱看着形形色色的人，转脸对王谦之道：“太吵，你去包下二楼。” 王谦之大步至柜台前，将两锭马蹄银递给掌柜道：“二楼我们包了。” 这银元足有十两重，掌柜一愣，急忙退回去，赔笑道：“对不住爷，楼上雅间还有，但知县老爷正在上头宴客，就算被您的钱砸晕喽，我也不敢得罪他啊！” 玄昱知道周世兴的腿是被金波废的，见他神色寻常，对王谦之道：“我们就坐楼上。” “好勒！”掌柜喜笑颜开地上前，虾身将手朝楼梯一让，“爷们楼上请。” 临窗的河道水波荡漾，来往的乌篷船首尾相接。二楼门有四个，里头却是个大通间，根据客量用厚重的荷花屏风自由隔断成雅间。 王谦之熟练点菜，因提前说好，白川和霍东没立规矩也入了坐。一桌并不浪费，都是绍兴名菜，有糟鸡、醉河虾、霉菜烧肉、咸蟹、油焖笋、腊味三蒸等。 太子肯出面应酬还是头一回，王谦之坐在下首，笑盈盈对周世兴连连劝酒，沉闷的气氛逐渐缓和。几杯老黄酒下肚，周世兴的脸泛起血色，高兴回敬。 只听隔着屏风，一群人正在奉承贿赂知县金波，拿古玩玉器等供他鉴赏，说是叫他过眼，送到人手里的东西还有拿回来的道理么？ 酒至微醺，谈兴愈浓，嗓门不禁大了些许。 屏风一折，一个仆从朝这边瞅，冷言道：“我家老爷是知县大人，你们劝酒小点声！” 玄昱心中早已不悦，微睨王谦之一眼。王谦之立刻起身，正欲开口，周世兴也扶桌站起来，笑道：“知县官大，我等开罪不起。” 他转脸将手朝仆从一摆，“去吧，我们知道了。” 这话一出，人人心中不痛快，白川瞧着主子的脸色，箸朝咸蟹盘子一敲，大声道：“绍兴知县好大威风，想必是学了这盘里的蟹，横行。” 骤然死寂过后，屏风那头穿来一个洪亮的男声：“来人！” 接着是一阵脚步声，几个仆从麻利地将屏风移至一边。
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