雷德芬先生，你是个会享受生活的人。” 帕特里克吃惊地瞪着他。“的确如此，为什么不呢？” “说得也是，”波洛表示同意，“在这一点上，我倒要祝贺你。” 帕特里克·雷德芬微笑着回应：“谢谢你。” “所以，我这个老头子，比你要老得多的人，想给你一点儿忠告。” “洗耳恭听。” “我在警方有个很明智的朋友，几年前曾经对我这么说：‘赫尔克里，我的朋友，如果你想过安稳日子的话，就离女人远点儿。’” 帕特里克·雷德芬说：“我恐怕你这话说得有点儿晚了。你知道，我已经结婚了。” “这我知道，你的夫人是个很迷人、很好的女人。我想，她很喜欢你。” 帕特里克·雷德芬立刻回道：“我也很喜欢她。” “啊，”赫尔克里·波洛说，“真高兴听你这么说。” 帕特里克变得横眉立目，一副要发作的样子。“我说，波洛先生，你到底打算说什么？” “说到女人，”波洛往后一靠，闭起眼睛，“本人对她们还是比较了解的。她们很容易就能把一池清水搅浑，让生活变得一团糟。而英国人呢，根本不会小心处理这方面的关系。如果你非要到这里来不可，看在上帝分上，雷德芬先生，你干吗一定要带着太太来呢？” 帕特里克·雷德芬气恼地说：“我不懂你到底想说什么。” 赫尔克里·波洛不动声色地说：“你其实很清楚。我还没那么笨，非要和一个热恋中的人争辩，不过是劝劝你而已。” “那些该死的搬弄是非的女人！那个加德纳太太，还有姓布鲁斯特的女人——她们整天吃饱了撑的，无事生非，不过因为一个女人长得漂亮些，她们就这么侮辱她。” 赫尔克里·波洛站起身，喃喃地说道：“你真是这么年轻气盛不懂事吗？” 他摇着头，离开了酒吧。帕特里克·雷德芬怒视着他的背影。 吃过晚餐回房间时，赫尔克里·波洛在走廊里停了一下。门开着——晚间的凉风吹了进来，雨已经停了，云开雾散，夜色宜人。赫尔克里·波洛看见了雷德芬太太，她正坐在外面她最喜欢的那把椅子上。他走近她说：“椅子还很湿，你不该坐在这里，会着凉的。” “是呀，我是不该坐在这里，可是那有什么关系，无所谓啦。” “哎，哎，你又不是小孩子！你是个有知识的女性，要理智一些。” 她冷淡地说：“我向你保证，我从来没有着凉过。” 波洛道：“今天天气不好，又是风又是雨，雾气弥漫，什么都看不清楚。可现在呢？雨过天晴，烟消云散，满天繁星闪闪发光。人生也是如此。” 克莉丝汀低声说：“你可知道在此地我最烦什么吗？” “什么？” “怜悯。”她咬牙切齿地吐出这两个字，好像要抽人一鞭子似的。她继续说道：“你以为我不知道吗？你以为我没看见？那些人整天都在念叨着：‘可怜的雷德芬太太——那个可怜的小女人。’我可不是什么小女人，我高得很。她们说我小，是因为他们同情我，真让人难以忍受！” 赫尔克里·波洛仔细地将手帕铺在椅子上，坐了下来。 他字斟句酌地说：“是有点那个。” “那个女人——”她欲言又止。 波洛严肃地说：“夫人，你肯听我告诉你一个事实吗？千真万确的事实，就像我们头上的星星一样真实可信。世界上像艾莲娜·斯图尔特——或者艾莲娜·马歇尔这类的人——根本算不上什么。” 克莉丝汀·雷德芬说：“胡说。” “我可以向你保证，千真万确。她们的胜利都是昙花一现，转瞬即逝。真正成功的女人一定是品德高尚，头脑明智的。” 克莉丝汀嗤之以鼻地说：“你觉得男人在乎女人有高尚的品德和明智的头脑吗？” 波洛郑重地说：“大部分是这样。” 克莉丝汀笑了一声。她说：“我难以苟同，” 波洛道：“你的丈夫很爱你，夫人，我知道的。” “你怎么会知道。” “哎，我就是知道，我观察过他望着你的神情。” 她突然就绷不住了，崩溃似的靠在波洛宽厚的肩膀上大哭起来。她说：“我受不了……我受不了……” 波洛轻拍着她的手臂，安慰她道：“忍一忍——只有忍一忍。” 她坐直身子，用手帕按了按眼睛，带着哭音说：“没什么，我好多了。你走吧，我——我想一个人静一下。” 他顺从地走了，让她坐在那里，自己沿着小路回到旅馆。 就在他快到旅馆时，听见附近传来轻微的说话声。他的脚步偏离了小路，转向旁边。树丛有一个缺口，他看见了艾莲娜·马歇尔，帕特里克·雷德芬就在她身边。他听到那个男人满怀激情地说：“我迷恋你——迷恋你——你让我爱得发疯——你也有一点在乎我——有一点在乎吧？” 他看到艾莲娜·马歇尔的脸——他想，就像一只得意扬扬的猫——是只动物，不像人类。她温言软语地说：“当然啦，帕特里克，亲爱的，我非常爱慕你，你明明知道……” 赫尔克里·波洛实在偷听不下去了，他回到小路上，直接走回旅馆。 他身边突然闪出个人影，原来是马歇尔。马歇尔说：“晚上天气真好，是吧？尤其是今天一天都阴沉沉的。”他抬头望了望天，“看来明天还是好天气。”M.wEＤａlIAN.ＣoM