“书接上回，咱们说到这已故大理寺卿刘章之女刘蝉以身弑贼，雪夜独自赴会。正可谓——纲纪废弛，阉贼一意窃国；孤胆高悬，巾帼不让须眉。诸位，后事如何，今日见晓。” 啪的一记脆响。 惊木拍在案上。 定场词说罢，几个男童捧着托盘，在酒肆大堂到处行走讨赏，口中不断唱喏：“老爷夫人哥哥姐姐，劳您各位有钱捧个钱场，要是说的不好，只管一棒子将我们打出去；要是说得好，讨您一声喝彩，不算白活！” 吆喝又响又亮。 小小年纪，一串话说得尽是油光，好不伶俐。 谢赏声此起彼伏。 说书先生在台上站着，捧着茶碗没喝，两条眉毛吊着，满场看弟子托盘里的钱越来越多，心底乐开了花。 将一锭银子放进盘中，高渊转身上楼。 走到抚猫男人的身边，轻声说了句：“二叔，要不还是别听了吧。” 男人没有应话。 他低头，如玉的手掌轻挠膝上的狸猫，猫毛沾满暗绿衣袍也随它去，只把腰上系着的玉蝉挪了挪。 “坐吧，听书。” 中间过长的停顿还是暴露他的忐忑。 高渊不好说什么，只能坐下。 二婶的这段故事，这些年来，他们不知听了多少回。说书人见坊间爱听，删删改改，南边北边个个版本都有，都不是好下场。 每次听书，素来节俭的二叔会给说书的一笔丰厚的赏银，无论什么结局，他都静静坐着听，而且一定听完。 可听完家去后，要么在井边枯坐，要么闭门一夜。 十年了。 小猫变成老猫。 二叔还是没变，依然每年要到应天双井巷的院子里过年。茶肆、酒楼、桥下，哪里在说二婶的故事，他一定驻足听，给足赏银。 听了又生黯然。 酒肆外飘着细雪，临近年关，街上有人在吆喝，叫卖椒柏酒。 刘蝉这个名字，从他的心上转到说书人嘴上。 故事一点点展开。 大堂渐渐安静下来，众人都在认真听，听孤胆高悬的人落难，受尽折磨，一个两个都不敢说话，只有不时几声叹气。 “……阉人心肠阴毒，各位看官有所不知。好善的百姓，畜生还怕杀害，定想不到，这世上怎么有这等狡恶之徒。看官您想，阉人打小净身，活在宫里，最擅长的就是看人脸色，互相攀咬，那到了顶峰上的，哪里是个良善。刘姑娘落在这等恶辈手中，岂能有好结果？” “听说那日院里院外，单说挎刀的阉党便有一二百人，那刀啊——” 说书先生两手一拉，“这么长这么宽。您道备刀做什么？自然是盯着刘姑娘下刀，她要是敢下错一刀，前后左右，立即有无数刀刃抽出来往她身上招呼，将她当场劈死在那里。” 堂下一片嘶声。 这个版本，他们听过。 抽肠剜膑，最为血腥。 高渊悄悄望一眼高献芝，他直直凝视说书人，眉眼沉寂。 阉人里有没有良善，高渊有自己的答案。 有一次，他被骗到僻静处，险些落难，是一个一到柳絮飘飞的时节就喘咳的阉人将他救了出来。 那阉人说，要谢就谢刘姐姐，她对他有恩，他只是报恩。 渐渐熟络，那阉人说这辈子他有恩还恩，下辈子托生不用再做阉人，又同高渊道：“小公子，你读书多，将来要是有人说太监没好人，太监把良心一起阉了，你好歹在心里，为我说一句公道话。” “……别说女儿家，就是男儿郎也受不住这等厉害的拷打，两条腿上的肉通通打烂出来，脚上露出白森森的——” “不好了不好了！” 才说到要紧处，男童突然从门外跌进来，冲着台上尖叫道：“师父，恶罗刹驾到！” 话还没落地，孔武有力的打手立即把人捞起来。 “东家，又是这家伙在编排夫人呢。” 打手往边上一站，露出背后紫ｍ.ＷEＤＡＬｉAｎ.ｃom