颜喻闻言抬头往上看，万里无云，一片晴朗，这一年的最后几天，丝毫没有下雪的可能。 “少了场瑞雪。”颜喻道。 世人常言“瑞雪兆丰年”，其实不无道理，大雪一下，笼罩整片大地，它既有助于土壤保持水分，又能给田地里的庄稼提供一床天然的保温棉被。 一场适宜的雪，总能让人对来年多几分期待。 “是这样的，也不知道新年过后，会不会下一场补上空缺。”林痕应了句，没在意，继续埋头挖土，准备埋酒。 可惜一语成谶，希望落空。 春节过后，没有落雪，甚至之后的大半年，都没见着一场像样的雨。 大庸西北诸城因此大旱。 河流枯竭，大地干裂，去年辛勤播撒的种子还没长出麦穗就已枯死，数千亩良田颗粒无收。 急报从西北快马加鞭送达京城时，林痕正在颜喻身边。 今年的夏天尤其炎热难熬，即使已至夏末，闷热还是经久不散，憋得人几乎要喘不过气。 林痕额头渗出汗珠，可惜他无心去管。 因着颜喻的准许，他这半年旁听了不少政事决策，自是知道西北旱情的。 早在三月前，旱灾的苗头刚刚显现时，朝廷便免了西北的赋税，一月前更是打开国库，送了批粮食过去。 “怎么样，情况好些吗？”林痕关心地问。 向来喜怒不形于色的颜喻脸上布满愁容，他摇了摇头，道：“更差了，闹了饥荒，死伤百余人。” 林痕震惊：“怎么会？不是算过的，百姓的存粮加上朝廷的救济，就算是难了点，但至少撑到入冬是没问题的啊。” 颜喻摇头，心事重重道：“那是最理想的情况，先不说灾荒之前百姓家中是否有存粮，光是赈灾的粮食，一路运送过去，真正到灾民手里的，定然也十不存一。” 官员贪污，靠克扣赈灾粮发国难财的事件屡见不鲜，林痕不是不知道，可没想到他们竟会如此堂而皇之，难道就仗着天高皇帝远，朝廷一时半会儿拿他们没办法吗？ 林痕越想越愤恨，问：“既然知道是沿途的官员动了手脚，那可否彻查，让他们把吞进肚子里的都吐出来？” 颜喻捻着信纸看林痕，回答：“自古以来，不管是朝廷还是地方，官员贪污互惠之事屡禁不止，他们之间早已形成错综复杂的关系网，牵一发而动全身，想彻查，谈何容易。” 林痕不是不明白，只是不想接受。 因着少时的亲身经历，他最懂食不果腹的痛苦，也深知身处其中是何等的绝望。 存亡之际，百姓将希望寄予官员，祈求救助，可那些被他们看作衣食父母的为官者，却借机从天灾苦难中攫取利益，贪得无厌。 林痕手心收紧，手背攥出青筋，他不甘地问：“难道只能任由他们如此吗？” 察觉到林痕语气中过重的情绪，颜喻转过头来，就见林痕垂着睫毛，神色黯然不甘。 他有意宽慰两句，可事实摆在面前，纵使描绘得天花乱坠也改变不了什么，思及此，便歇了心思。 恰在这时，房门被敲响，是容迟，颜喻端正神色，让人进来。 容迟显然也已收到消息，进门时一脸凝重，还没站定就急忙开口：“颜喻，我给你说，那——” 声音在看到一旁的林痕时戛然而止，颜喻看过来，他便说：“颜喻，我是来同你告别的，随便说些体己话。” 后三个字咬得很重，傻子也能听出来是要赶人的意思。 颜喻只好捏了下林痕的手：“你去转告刘管家，让他今晚不用为我准备饭食了，然后趁天色还早，回宫去吧。” 林痕本就不M.ＷEdａＬiＡn.CＯＭ