明媚而亲切，“快别多礼了，大娘和雏鸾都在等你呢，快接了她们回家去吧。” 人一去，春楼归静，残日归山，天色暗沉下来。很快雷电震震，滂沱雨落，打得廊外的芭蕉睡莲叶枝颤颤，似悠悠千古中，在风权雨势里浮浮沉沉的蝼蚁生民。 芷秋弱倚门框，褪了盛装，只罩一件玉红掩襟长衫，半掩粉黛百迭裙，摘了凤冠，云堆乌髻上只有一根银簪。暴雨打在廊沿上，飞溅过来，沾湿了她的裙面，她站成了凄风苦雨里将成诗、未成诗的夏景。 其弦中幽恨，曲中私语，陆瞻读懂了，拿来一件自己烟灰的法氅罩在她肩头，“有什么话儿进屋说吧，风口里冷。” 江南的夏一下雨就有些凉，芷秋的一双凉眼斜看他一晌，又转眸望前狂风暴雨中，“小时候，我跟着拐子风餐露宿，一起的还有另两个被拐的女孩子，我们年纪都不大，平日连顿饱饭都吃不上，常常饿得头晕还要给拐子做活，后来到了烟雨巷，我运气好，老鸨子说我虽然面黄肌瘦，但胜在骨相好，养养就长正经了，就舍银子将我买了去。可那两个女孩子就没那么好运气了，转头就被卖到了窑子里去。” 说话间，陆瞻站到另一边门框，望着屋檐上噼里啪啦坠下的雨，伴着她水润润的嗓音，“后来到了烟雨巷，认识那么多姊妹，或是被家人卖到这里的、或是被牙子卖到这里的、或是家中获罪被充了伎的，不论倾国倾城还是姿色平庸，其实大家伙的命都是一样。” 她侧过身望着他，闪着失望，“陆瞻，我们这些姑娘有什么错呢？可这个世道就是这样子，三六九等分下来，一苦先苦百姓，百姓一苦，最先受罪的就是女人。你问问那些卖儿卖女的人家，可不是都是先紧着姑娘卖的？都说‘商女不知亡国恨’，这话有差，我们怎么不知道？我们就是家国天下里最先遭殃的那些人。” 陆瞻回看她，眼中投下她渐渐走进的倒影。她将他当作一束闪烁的光亮，死死盯着他，“我们烟雨巷的姑娘最敬重你们读书人了，你们圣学有道，天下继往开来，非你们莫属。百姓多寒无可救，一身独暖亦何情1？韩相公说得对，你不能白白看着他们去死，你不能弃苏州百姓不顾。” 良久沉默后，陆瞻深吐一抹苦涩的笑，“可我……” “可你是个宦官，”芷秋带着嘲讽拦截了他的话，“你不是个男人，天下的担子在应该在那些男人身上？你要真这样想，你就真不是个男人了。我一届女流倡人尚且知道泣百姓之危。你名门子弟，仕宦之家，却为这一点伤口，自怨自艾，弃圣学、弃天下。你可别忘了，没有黎民，何谈社稷？更不会有你们这些高官厚禄权势滔天的官吏。” 她失望地笑一笑，就要往卧房里去，“我愿君王心，化作光明烛，不照绮罗筵，只照逃亡屋2。” “芷秋，”陆瞻叫住她，对着她的背影恻然一笑，“圣人曰三不敢为天下先。何时退步何时争先，我心里自有一杆秤。我只能向你保证，天下民生，你的陆瞻，一刻也未敢忘过。” 芷秋转过来，歪着脑袋打量他，“我能相信你吗？” “能。” “那城外那些灾民呢？” 见她还肯回首，他便笑走过去，环住她的腰，“你怎么这么爱钻牛角尖？我眼下真不能管他们，我有我的难处。” “谁爱钻牛角尖？”芷秋翻着眼皮白他一眼，伸出个手指去勾他的腰带，选择了相信他，“是谁午间在园子里分明瞧见了窦大人同我拉扯，却问也不问一句，自己憋在心里。你就憋着吧，迟早憋出大病来。” 屋外渐渐雨收云散，天彻底暗下来，屋里浮灯千盏，照亮了陆瞻半明半昧的笑颜，“你看到了？……我相信你，你要是对他有心思，早前也不会拒了他这门婚事。” 芷秋挑起眉峰，眼露风情，“嗳，你可别这样讲啊，这世上的事就没个准，往前是往前，万一哪天他痴心不改打动了我，我心一软，保不齐就……” “你敢！”陆瞻磨着牙，脑子里想起窦初的嘴脸，一个发狠，就将芷秋抱进卧房。 她的衣襟捂得格外严实，陆瞻有些发燥，一急起来，手指捏不住几颗小小的珍珠扣子，好容意解开了一颗，露出块皮肉，他就忙着去叼咬。 好半晌才解开第二颗珍珠扣，芷秋见他急出一额汗，有些不忍心，推开他坐起来，“我自己解。” 陆瞻立在床前，一眼不眨地盯着她垂眸解衣。解完胸口上第三颗扣子时，芷秋一抬头，看见他衣衫齐整，瞳孔里拔起高涨的火。芷秋臊起来，斜臂捏着衣裳，“你转过去，别这么盯着我。”M.WＥＤaＬIａＮ.coＭ