滚了下喉头，“今儿是你的千秋，我备了礼，也没个人转呈，只好亲自送你。”说着怀里掏出一折贴，打开来，里头另贴了晏殊亲笔题词，“千辛万苦找着的，不谢谢我？” 芷秋退步福身，“谢谢窦大人费心，还请前头交给我夫君，请他转给我吧。” 言讫翻裙而去，那窦初一口气梗在喉头，倏而着了魔，展臂将她一拉，贴得近近地盯着她，“你嫁了人，忽然守起贞洁来了？与我一起的时候怎么没见你讲个三从四德？” 挣了两下挣不开，芷秋便冷眼瞪他，“窦大人，请你自重些，这可是在我家里，只要我一喊，你的乌纱帽保不保得住可就难说了呀。” 稍恍神间，芷秋已鱼一样地滑出手去，走离了两丈远。窦初只得退到垂花门外，走出几步，却见沈从之歪靠在一颗芭蕉下头，“窦大人，解手解到人家后宅里来了？有点儿意思啊。” 窦初一霎白了脸，强定着莞尔，“不识得路，沈大人不也走到这里来了？” “你这话我信，”沈从之踱步过来，侧首远远朝弯弯曲曲的幽径尽头眺目，“可你猜冠良会不会信？我方才是见他站在这儿，我才跟着走过来瞧瞧的。” 说话间，围着窦初瞻望一番，“窦大人，你是冠良提拔上来的，眼下他也正是用你的时候，姑且不会对你怎么样。可我最知道冠良这个人，向来睚眦必报，等忙过了苏州的事儿回了京，你且看你的前程怎样，丢官事小，恐怕你的家人也难逃一劫。” 窦初眼色凝重，渐往下垂。沈从之将手搭去他肩头拍一拍，别有深意地轻笑两声，拂衣而去。 至暮晚时韩舸赶来，席已散尽，芷秋正领着雏鸾谢昭柔等在厅上吃茶。他也不忙着接人，独随陆瞻到了东厢书房，脸色备显阴沉。 见他闷坐着不吃茶，陆瞻便在书案后头笑一笑，“韩主簿，有什么话就直说吧。” 少顷，韩舸起身行礼，走近书案两步，“那卑职只能直言不讳了。” 晃眼，就看见城外运不完的尸首，死不尽的百姓，以致满脸的怒气，不顾尊卑，“卑职听府台大人说，督公不顾苏州百姓死活，将粮食借给了浙江。卑职不明，战事可以稍缓一缓，” 他指向窗外，衣袖激昂摆荡，“可苏州城外尚有那么多百姓生死攸关，五万石、十万石粮食对他们来说，就是能多活段日子！” “大胆！”黎阿则一步跨出来，“小小主簿，竟敢对督公如此无礼！” 陆瞻立时摆摆手，令黎阿则退下。又在韩舸满面怨愤的面目上好像看见了曾经的自己，但他那副也曾顶天立地的骨头，被快刀削去了一块。 他渐渐笑起来，像是笑曾经也同他一样年轻的自己，“自古攘外必先安内，可要安内，如何能不攘外？饿一饿苏州的百姓，家国太平，有何不可？” “你在说谎，”韩舸两手撑在案上，紧盯着他，“你到了苏州，你的权势分明罩在苏州每一个官员头上，但你在做什么？你每日除了织造局的那些理不完的丝绸，就是在饮酒作乐、醉生梦死。你是皇上的近宦，明明可以直奏朝廷，将苏州百姓的困境秉明皇上，但你漠视了他们，你任由城外成堆成堆的百姓死于饥荒！你也曾饱读圣贤，却弃天下百姓于不顾，只顾自己享乐。大难当头，漠视就是帮凶，你同祝斗真那些人有什么区别？” 窗外的斜阳扑进来，熨帖在他身上。陆瞻十分淡然地扣着手，看着他年轻而薄弱的肩头，“你讲的这些，都不是我一个宦官该操心的事儿。” 韩舸摧颓地笑一下，退了两步，“官宦与宦官，有什么区别？你是怕了？你怕祝斗真这群蛀虫背后的龚兴？我虽然年轻，也听我父亲说起过，当年你父亲因参了龚兴一本，查无实据，却被龚兴一党在先帝面前反参了一本，才至他老人家被削职在家，郁郁而终。可他老人家重病缠身也能在先帝面前直言进谏，你是他的儿子，你却忘了他的志向，也忘了圣贤先尊的教诲。” 陆瞻久笑不驳，随手由书案翻起本书，“不在其位，不谋其政，你在其位，希望你能谋其政吧。” 说来又是一笑，“全苏州大大小小的官员，皆是蝇营狗苟不愿做声，只有你韩舸，还要为百姓在各大乡绅面前低头要银子。……但愿他日，你也能为了百姓不在生死面前低头。” 二人互看一番，韩舸若有所思，到底失望而去，刚推开门，就见芷秋站在外头，忙拱手行礼，“姐姐千秋，祝姐姐青春常驻，富贵长留。我来得急了，倒忘了备礼，望姐姐勿怪。” 斜阳照着满池的睡莲，芷秋笑得如那一池的姹紫嫣红，m.ＷＥｄＡlＩAn.CＯm