衣物，站到珀斯提昂身旁晾衣服。 「我们的目标不是要自己买一块地，盖一个更好更大的孤儿院吗？」 「是这样吗？我还以为是买个农庄悠间度日。」 「农庄兼孤儿院，带着孩子们自给自足不是很好吗？或者说……」 谷德莲尽可能把因拧乾而揪成一团的衣服甩平，掛到栓在两棵树中间的麻绳上： 「──只要消灭了魔王，也就不会再有战争孤儿出现了吧。『像我们一样』。」 俏丽的睫毛仍掩盖不住她闪烁在瞳孔内的熊熊恨意。 珀斯提昂知道，比起他自己，这名少女的復仇之心还要强烈得多。 「那就真的可以『两人』在农庄悠间度日了吧。」 谷德莲收起怒容，转回一如既往地狡詰微笑，伸出手指戳了戳珀斯提昂的脖子： 「只有两人？我都已经准备好有三、四人了。两个男孩两个女孩如何？」 「……别闹了。」珀斯提昂轻轻地拨开谷德莲的手指：「以后的事情以后再说吧。」 ──在战场上，谁也不知道彼此的下一刻会怎样。 或许正是清楚地知道自己身处的「现实」，所以他们才必须时不时地构思对未来的嚮往；梦想，正是在无论多么漆黑的夜中也能指引人们方位的北极星。 「珀斯提昂队长，」 一道声调沉稳而平和的呼唤介入了珀斯提昂与谷德莲的两人世界。已把自己的服装穿戴整齐的伊利亚斯缓步走了过来： 「我来跟你换班了。」因为伊利亚斯几乎不用近身作战，也就没什么出汗，他的长袍上又有防垢的树蜡，所以每次总是最快洗完澡、换好衣服的人。 「喔，那就麻烦你了。」 珀斯提昂松开领子前的绪绳，将披风随意地掛在一旁的树梢上，便往帐篷皮革后方的溪流走去。 目送着珀斯提昂离开后，谷德莲也就低下头去继续专心地将剩下的衣物捣洗乾净──特别是齐牧的衣服，因为面积较大，污垢与汗渍也特别多。 伊利亚斯坐到谷德莲对面的岩块上，整了整身上的雪白长袍，一边接续着珀斯提昂未完成的工作，一边像是不经意一般地开口说道： 「……如果想要挑农庄的话，掛名在圣庙底下的佃田多的是。」 「偷听别人讲话并不是什么好的美德，圣导士。」儘管语气和缓，但正如谷德莲擅长的弓术一般，柔中带刺。 「你们就在这里大声地打情骂俏，不想听到也难吧。」伊利亚斯在脸上撑起苦笑。 他把珀斯提昂掛在树梢的披风拿了下来，放入盆中清洗： 「在成立『雪豹旗』之前，珀斯提昂已经被分配到近卫骑士团……应该说，在前团长加布里耶尔?范?茅尔斯子爵阵亡之前，珀斯提昂就被内定为副团长了。倘若此行顺利消灭魔王，直接晋升为团长并赐予贵族身份也不意外。」 「我知道。」 「国王恭尔拉茨陛下也曾昭告全国，任何人只要消灭魔王，就会将小公主蕾欧洛蕊殿下许配给他。」 「嗯。」谷德莲在脸上保持不失礼的微笑，一副对伊利亚斯开啟的话题毫无兴趣地应答道。 伊利亚斯见状，轻叹一口气后单刀直入地说道： 「……天底下不可能有人拒绝迎娶公主。」 谷德莲捣衣的双手停顿了一瞬，沉寂几拍后，便继续若无其事般地一边洗衣一边平静地说道： 「齐牧跟你不都还单身吗？另外论年纪的话，蕾欧洛蕊殿下好像只比提努斯小一岁吧。当然，比起素未蒙面的公主，提努斯对娜──」 「『雪豹旗』的队长是珀斯提昂。」 儘管声调维持一贯的温和，但伊利亚斯却像挑起锡杖般打断谷德莲的话。 看着谷德莲故意装糊涂的模样，向来保持和善面貌的伊利亚斯也不禁皱起眉头。 「齐牧再怎么强悍、立再大的功劳，他终究是只有掌握两类『天赋』的普通市民；而我身为圣导士，是将此生奉献给十二眾神的忠实使徒。」 他略为将上半身凑近对方： 「不如我们这样说吧：你认为恭尔拉茨陛下会将有能力消灭魔王的人，不放在自己的掌心之中吗？」 相对于生前频繁地与平民接触，深受岛民爱戴的葳海敏娜公主，国王?恭尔拉茨陛下本人的声望远远不及他的长女──并且在他的治下，有太多没有正式处理的命案，及理由「不可明说」的封赏，使得一般民眾对于国王陛下的畏惧远大于敬爱。 伊利亚斯重新将身体坐正： 「我希望你能知道，这也是为了确保珀斯提昂的安全，谷德莲。」 他刻意放缓了声调以显得语重心长： 「『长公主遇难后，王国唯一的公主殿下竟然比不上区区一介女猎户』，这样的间话传到任何人耳中都不是一件好事。」 「那都是讨伐完魔王之后的事。Ｍ.ｗＥDＡＬＩＡN.ＣＯｍ