斯提昂往后一仰，千钧一发之际闪过了谷德莲的挥砍；珀斯提昂顺势往把手臂往背后一撑，在后空翻的同时从地上拾起一根长度适宜的树枝，并在双脚落地的同时用那根树枝护住自己的左颈。 见到攻势被挡下，谷德莲迅速抽回树枝转而往对方的下盘劈砍，但同样在一瞬间就被挡下，且被对方反守为攻，一连拨退珀斯提昂往自己的肩头、手肘、下腹、颈部、腿侧的刺击，树枝与树枝之间发出清脆的敲击声，儘管在玩闹但也出了几分力。 儘管珀斯提昂拥有双手持剑的能力，但此时他仅用右手拿着树枝；感到被看扁的谷德莲不甘示弱，在接连挡下珀斯提昂的刺击后，转而试图朝对方的额头、咽喉、胸膛砍击──但也正是这样的大动作，让珀斯提昂找到空档── 「唔、」 谷德莲看着停在自己左胸前的树梢，不甘心地嚥了嚥口水。 「切记：无论如何都要护住心窝，」 珀斯提昂将树枝扔到一旁去，坐回原地继续清洗同伴们的衣物：「你是不是长期专精于拉弓，所以养成了这个坏习惯？」 「……大概吧。」谷德莲也扔掉树枝，拨弄了自己的长发擦掉一些汗水，坐回原位：「毕竟在剑术上永远都打败不了你，我也只好去当弓箭手了。」 在被冠上「王国第一神弓手」的美名之前，谷德莲是「王国第二剑士」──儘管在剑术上的造诣几乎与珀斯提昂不相上下，但仍是略逊一筹。 以弓手的身分参加讨伐队的谷德莲，为了确保作为远程支援的灵活性，护甲均为相对轻便的皮革甲，可以说在保护力上仅仅高于提努斯一点点而已；不过，谷德莲的专长武器除了大小不同的两张弓，以应付不同距离及装甲的敌人之外，还有一把长剑──名剑「御霜」，据说是融入了强度仅次于魔石的特殊素材，由海洋彼端的异国工匠精心打造，是攻守一体的利器，所以她在危急时刻还是能以「剑士」之姿，使用长剑进行防御，并非完全依赖护甲。。 「御霜」的「姊妹剑」──「凝雪」，便是珀斯提昂配在右腰上的长剑。 珀斯提昂是王国内唯一一位可以同时持有两把剑还能精准发动攻击的剑士：许多人相信，这是因为他就是那罕见同时具备「天、地、人」三种天赋的天选之人。原本「御霜」与「凝雪」都是在太殿圣庙评判他为「王国第一剑士」时由大祭酒赐予的佩剑，只不过后来在因缘际会下，珀斯提昂得到了可以将自身圣法技能发挥地更好的锯齿状神秘长剑「啸破天」，便将「御霜」让给了谷德莲。 珀斯提昂自己的装备其实跟谷德莲差不多，都是考量到机动性与灵活度，除了胸前的鈑金甲跟左右腰间及膝盖以下的护甲之外，都是用较厚的皮革层层缝製起来的皮甲。不过珀斯提昂另外还有一块绸缎製成的暗蓝色披风掛在身后，披风的顶端以金色的绪绳固定在领口上，这是他原本隶属于「近卫骑士团」的象徵物，在讨伐队中除了稍微彰显一下身为队长的威仪外，最主要功能还是用来防止弓箭或将敌方砍来的刀锋偏移。 像是要驱散对方败北后的尷尬气氛，珀斯提昂突然转了一个话题。 「你最近有回去看『老师』吗？」 「最后一次是跟你一起去的。你后来有自己再去吗？」 「没有。」珀斯提昂在心底计算了一下：「所以也有六、七年没去找他老人家了。」 「讨伐完魔王后，找个时间回去见他一下吧。」 「讨伐完魔王啊……」 这个目标真的能够达成吗？每当轮到他守夜时，珀斯提昂总是不由得望着漆黑的夜空怀疑起这个问题。 魔族大军与王国正规军此时依然在欧露穆柴与王国国境的交界处对峙。 「讨伐队」说白了，只是由王国派出一团又一团的散兵游勇，尽可能绕过主战场、闯入山林里对魔族进行敌后骚扰与破坏。 当然，「讨伐队」最宏大的目标，就是出其不意地斩杀坐镇大后方的「魔王」，使前线的魔族军队群龙无首，不战而降；不过事实上，绝大多数「讨伐队」都抱持着「见好就收」的心态：一来是临时成团的「讨伐队」很多都没有受过与魔族作战训练，实际战力大概也是剿灭山林间的一些魔物罢了；二来是，即使可以深入山区，比起真的寻找并入侵传说中的「魔王都城」，更新欧露穆柴的地势地形图、剥下几面魔族的脸皮，就迅速撤退、找王室领赏，是风险将对较低而收益最高的策略。 即使是被寄予厚望的「雪豹旗」，珀斯提昂也没有能顺利找到魔族根据地的自信，以及消灭「魔王」的把握。 以目前的进度来说，他们已经深入到未曾有其他讨伐队回报的山区，加上一路上歼灭的魔族数量，就此打道回府也能得到丰厚的奖赏。 「我们现在的成果，应该足够让『老师』有足够的资金扩建院所了吧。」 珀斯提昂装作不在意地一边说着，一边起身把清洗好的衣物掛到小篝火堆上烘乾。 谷德莲也拿起m.ＷeDaＬｉＡn.ＣOM