寸写在纸上，暂且蒙混过去。可肚子照旧是一日日在长，迟早有混不过去的一天。月贞芸娘两个愈发着急，偏就寻不到个名正言顺的由头避到家外头去。 如此隔定半月，那老裁缝裁好料子进来给各人瞧，众人又汇到霜太太屋里。 春光还是旧春光，莺儿啼，燕儿忙，玉朴走了一个多月，霜太太又像是闲胖了几分。巧兰也见胖，她原本个头就比一般的女人高，最是经不得胖，长了一二分的肉，比人长了四.五分的还扎眼。 月贞与芸娘看见她，心内陡地松下来一口气。芸娘那胎越结越大，眼看要藏不住，想不到给巧兰一衬，芸娘那点胖就算不得什么了，并不过分引人瞩目。 阖家女人唯独琴太太就是不长肉，霜太太瞅见她就口里倒酸，“妹妹，是谁给你罪受了？怎的大家都胖，就只你还是瘦条条的？要我说，凡事少操心，外头有霖桥，家里有儿媳妇，孩子们都大了，尽管放开手让他们去操持。” 琴太太坐到榻上去吃茶，笑说：“我也怪，吃是一样的吃，睡也是一样的睡，就是发不起福来。” 这话有些强撑颜面的意思，她哪里睡得好？一夜里醒几回，醒来便难睡。好几回起来点上灯，又无事可做，便把这里摸摸，那里抚抚。月光浸透那些死的木头，她的寂寞也渗透在木头里，卧房里的家具给她的手摸得油光水滑的，比新上了漆的还亮。 偶时抚过妆台，自己也吓一跳，镜子里那个女人仿佛不是自己，鼻子两边何时多了那两条沟壑？皮肤平白无故就松松的往下垂。日子就是这皮肤，无可挽回地往下掉，昨日也是恍如隔世。 琴太太的时间是凝结起来的，霜太太的时间却是在无限膨胀。她拉拉腹部的衣裳，总觉得益发挤，无比惆怅。 那位苏州来的老裁缝在厅中笑呵呵地奉承，“发福有发福的好，苗条也有苗条的好。我做了几十年的裁缝，懂得看，依我之见，年长的太太夫人们就该发福，倒是年轻的奶奶小姐们应当苗条些。小姐奶奶们爱俏，一年到头裁做的衣裳多，要是胖起来，岂不是料子也要跟着白多耗几匹？还是应当节俭呐。” 引得众人咯咯发笑，正是此刻，见个小厮跑进来报喜，“太太，咱们鹤二爷回来了！” 霜太太一时喜出望外，“人呢？” “刚进了前门，正往屋里来给二位太太请安。” 未几就见了疾握着禅杖进门，穿着件檀色外纱白色里子的大袖僧袍，整一副冰壶玉衡。他一时未料到屋里竟有这么些人，诧异一下，将禅杖交与丫头，上前一一拜过。 拜到月贞跟前，见她眉如遥黛，腮是霞染，大半月未见，似乎骤添春色。其实人还是那人，五官还是那五官，却说不出来的动人。 他心里想，她像是稚气褪了些，凭空多出来两分妩媚，那妩媚又不是张扬的，像藏了一段不为人知的故事，只是不经意地从眼底流露出来，恰如山风拂过金谷里的野玫瑰。 他心神不由得荡一荡，这一荡似乎又与从前有些不一样。他知道心底里是喜欢她的，可从前因为总把她看作孩子的缘故，那喜欢就更多是怜爱疼惜，是慈悲与不忍，她什么不好，就忍不住想将什么弥补给她。 但眼下，这喜欢忽然添了分破坏欲，她哪里好，就想把她哪里撕毁掉。譬如她正用一柄檀色缂丝扇面挡在下巴处向他点头，他就想夺去这扇子，看她惊慌失措的表情；又譬如她的眼睛微笑着浮在扇面上，他就想从这对明亮的眼睛里挤出几滴眼泪。像那晚她落在他榻上的眼泪，是被疼痛与兴.奋逼出来的。 这一向他总避忌着不去想那晚的细枝末节，不过心不由人，那混沌的夜到了当下，便自己翻出来晾在太阳底下晒一晒。 大家都在向他问好，他却有些走神。直到月贞也跟着大家一齐问他：“唷，鹤年怎的忽然回来了？” 电光火石间，他幡然梦醒，拣了对过一张椅去坐下，避讳看月贞，只盯着霜太太说：“为大慈悲寺的佛塔下来采办一件零碎料子，顺道回来给两位太太请安。” 霜太太因问：“那什么日子回去？” “明日就走。”m.wｅｄＡLｉan.ＣoＭ