？”阮时意不明所以。 “待徐家除孝，在下……再正式登门详谈。” 阮时意愕然半晌，已听出弦外之音。 需等“除孝”才能“详谈”的，莫过于提亲。 她以天真微笑装作迷惘，心中的“徐太夫人”则扶额顿足。 ——世侄啊！你行行好，积积德，放过老身吧！ ***** 马车徐徐转入巷道时，忽闻两声犬吠，马儿受惊收势。 阮时意掀帘而窥，但见陋巷拐角处，站着一名清秀白净的孩童，年约六七岁，正是那唤名“阿六”的小乞丐。 比起初见的干瘦肮脏，如今阿六衣着整洁，笑容纯真浪漫。 身旁两条双色大犬咧嘴吐舌，毛茸茸大尾巴左摇右摆，威风中透着可爱。 “阿六，好些天不见，长高了不少！”阮时意笑得慈和。 “姐姐，您还记得我呀！”阿六喜出望外，命双犬原地待命，迈开小短腿上前，双手递给她一张纸条。 纸上龙飞凤舞勾了八个字——要事私谈，篱溪竹亭。 虽无落款，但字字如铁画银钩、削玉断金，除徐赫还能有谁？ “此刻赴会？” 阿六粲然一笑：“叔叔说，‘随时恭候’。” 阮时意握紧手中卷轴，向他招手，“来，上车。” 沉碧将阿六拉至车头，未料两条大犬也毫不客气挤进来，冲阮时意的手一阵猛嗅，继而亲热地用脑袋蹭她，似祈求她安抚。 马车在一声令下驶往篱溪。 途中，沉碧好奇，试图摸一摸双犬厚毛，尚未碰触，已遭到龇牙低吼的示警，吓得她惶恐缩手。 抵至篱溪边竹林，阮时意下了马车，命藏身暗处的静影与车夫等人一同留守候命，后带上阿六和双犬，步向数十丈外的溪边。 异域犬亢奋地蹭了蹭阮时意，如箭般窜出，撒腿狂奔而去。 绕过半遮半掩的大片野桃林，只见徐赫手持两卷画挺立于竹亭内，眺望沿溪潋滟秋光，青袍淡似烟岚掩春山，侧颜如画中点睛之笔。 他闻声回头，笑貌清浅，美好得如歌似诗。 然而下一刻，体重达五十斤上下的双犬，以不可抵挡之势，一左一右飞扑向他，撞得他摇摇欲坠。 四只大爪齐齐摁住他胸腹肩膊，健硕躯体兴奋扭动，嘴里汪汪而叫，严重破坏了宁静悠远的景致。 眼看他紧绷俊颜，以维持云淡风轻状，眉间已现窘迫，阿六赶忙掏出小竹筒晃了晃。 双犬当即放弃纠缠极力扮作清雅朗逸的主子，改投阿六怀抱，讨糖吃去了。 “把两个家伙弄远点！”徐赫冷声发令。 阿六憋笑应声，领双犬到溪边追逐玩耍。 兴许觉察阮时意眸光落在他胸口那堆爪印上，徐赫窘然抬手轻轻拍掉泥尘，从怀内取出油纸包。 “我总算找着兴丰饼铺的新址，给你买了份栗蓉酥，趁热吃。” 阮时意接过，只觉点心朝外那面尚自温热，贴近他的一面反被捂至冷凉，不由得好笑。 徐赫自顾在石案上展开两幅晴岚图，谨慎翻转至背面，请她挨近细看。 峰峦重叠背后，呈现几个浅绛小字。
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