“肯定是饿死，有吃的人就死不了。”老妇人无奈道，她抱着仅一岁的孙儿，疼爱地捂在怀里护着，焦急问：“宝儿他爹出去找干柴半天了，怎么还不回来？” “天寒地冻的，家家户户都需要干柴，附近的早被抢光了，急也没用，再耐心等等吧。” …… 容佑棠早已勒马，轻声命令熄灭火把，神色凝重，侧耳倾听，继而下马，悄悄靠近，开始调查真实灾情。 寒冷刺骨，黑暗中废墟里远远近近透出些篝火火光。 一行人轻手轻脚接近，岂料，原本松软的积雪里突然冒出个硬物，险些把全神贯注听取民意的新知府绊一跟头！ “啊——”猝不及防，容佑棠短促惊喊半声。 “小心点儿。”紧随其后的卫杰稳稳一把扶住，随即另两名护卫蹲下在雪堆里扒拉一阵，禀道：“大人，这儿躺了个人，还有气。” 容佑棠吃惊之余，忙吩咐：“人命关天，快抬进去避避风。” “是。” 这一番动静，迅速引起废墟边缘一家子的注意，方才议论的老头儿兄弟俩匆匆出来，惧怕又警惕，惊惶打量陌生来人： 为首者是一名俊美年轻人，身边簇拥六七名护卫模样的壮汉；视线朝远处路面一扫，竟还有一二十人并一大群马！ 来者何人？ 老头儿兄弟俩对视一眼，同时往后缩，但下一瞬，其中一个突然大叫： “哎？宝儿他爹？老婆子！老婆子赶紧出来，宝儿他爹被、被——”他吱呜半晌，没敢说出“被抓”二字。 “您老别误会！”容佑棠立即解释：“我们发现时他已经躺在雪堆里了。” 话音刚落，老妇人抱着孙儿匆匆赶来，喘吁吁，只扫了一眼，张嘴就嚎哭：“哎呀我可怜的儿，你这是怎么啦？被谁——唔唔！”她丈夫慌忙一把捂住老妻的嘴，紧张阻止：“安静点儿，别嚎，他们身上有刀！” 面对几个畏惧忌惮的老弱妇孺，容佑棠叹了口气，踏进废墟并安慰道：“老人家，你们别害怕，我们没有恶意，只是想借这地方歇歇脚。冬子，干粮还有吗？” 张冬眼珠子转了几下，回手解开包袱掏出三个黄馒头，此乃赶路的干粮，大而结实，说：“少爷，只有馒头了。” 容佑棠很满意机灵的小厮，扭头温和表示：“我们不白占地方，馒头算是报酬。假如聊得投缘，待会儿再问我兄弟给你们送些食物。” “给。”张冬把馒头塞进老人手里。 “啊？啊！这、这……”三个老人睁大眼睛，攥紧馒头，惊喜至极，磕磕巴巴道谢： “多谢，少爷真是菩萨心肠。” “再没有吃的我们一家老小得饿死了。” “聊什么？您想问什么？”老妇人眼睛一亮，她饿得几乎无力呼吸，生死攸关之际，什么也顾不得了，急切表态：“只要我们知情，必定仔仔细细告诉您！” 容佑棠落座一块青石板，催促道：“不急，你们先垫垫肚子，别饿坏了。” “哎。” “谢谢少爷，小老儿给您磕头了。”老人哽咽抹眼睛，跪倒欲叩首。 “老人家请起！”容佑棠抬手一拦，护卫强硬把人搀起，他又吩咐：“设法叫醒那人，给他吃点儿东西。” “是。”卫杰领命，命手下捏着男子两颊，几口烧刀子灌进去，使劲一掐虎口，饿极晕厥的人便“哎哟”一声，尚未睁开眼睛，嘴里已被塞进食物，他浑身一颤，立刻彻底清醒，本能地咀嚼。 随即，对方一家老小含着泪，分吃三个馒头，狼吞虎咽。老妇人嚼烂了馒头糊糊，以食指喂给孙子，其儿子则含化积雪，哺了温水渡给哭声微弱的幼儿。 看着极辛酸。 容佑棠深深叹息，等候对方止住饥饿后，才开始调查，问：“诸位来自哪儿？为何在此处过夜？” “我们是易县谢家村的，腊月前遭了雪灾，房子塌了，已经在这儿待了一个多月。”老人率先答，其兄弟接腔道：“没法子喽，我们还算好的，至少活着，村里有几户山M.wｅdＡｌＩａｎ.CＯm