“是。”周明杰窘迫得脸红脖子粗，捡花时十指哆嗦，冷静回神后，极度悔恨。他抱着花，膝行转身，将沾了灰尘的荷花献给祖父，难受得说不出话，满眼祈求。 备受瞩目的祖父子对视片刻，平南侯笑得嘴角抽动，牙关紧咬接过荷花，无可奈何说：“老臣惶恐，叩谢陛下开恩厚爱。”依礼法，他又作势要跪。 “免礼。”承天帝再次和气抬手，他手握三朵荷花，翻来覆去地赏玩，临回龙椅前，淡淡对周明杰说：“下次拿不动就少拿几朵，别累坏了。” “是、是。”周明杰声如蚊呐，羞愤欲死，脸爆红，抬不起头。 众人看在眼里，心里都炸开了锅：有同情的、有鄙夷的、有幸灾乐祸的…… 宴游至今，已是申时中。 承天帝落座后，低声吩咐李德英几句，后者随即安排小内侍将十五份赏赐呈上来，唱宣道：“陛下有旨：寻花赛结果有目共睹，现赐赏优胜者：周明杰数量居首，赏金如意一柄、南珠两串；其余参赛者各赏文房四宝一套、扇坠一枚。钦此。” 优胜者？究竟是谁？ 容佑棠跟随同伴叩谢圣恩，正沉思间，承天帝悠然开口道：“按律，金榜一甲授官后当进入翰林院学习。不过，朕看状元应有余力，年轻人理应多为前辈分忧。” 容佑棠垂首，屏息凝神。 众臣侧耳倾听： “这样吧，”承天帝拍拍龙椅扶手，亲切问：“吴裕，你不是总反应户部诸事繁琐么？” 户部尚书吴裕出列，目不斜视，惭愧道：“老臣无能，请陛下责罚。” “爱卿已尽力而为，朕俱看在眼里。只是，户部长期事多人少，将于社稷不利啊。”承天帝忧心忡忡，威严扫视众臣。 “这……”吴裕为难皱眉，垂眸，余光不露痕迹地飘向平南侯，有心想说：哪怕是状元，也得先在翰林院学习一段时日，以熟悉政务处理流程和为官之道。 但，皇帝的意思非常明确了，谁也不会直言提醒。 中庸之道，明哲保身。 康阳湖边鸦雀无声，庆王十分清楚父亲用意，可惜他不宜开口。 平南侯今日间接丢了个大脸，满腔郁愤，看也没看一眼外孙，几番张嘴，却没说出话。可他清楚自己应该尽快开口，展示开阔心胸和大度气量。 期间，太傅韩飞鸿仍是少言寡语，喜怒不形于色，须发雪白，谦恭从容。现场除诸皇子外，只他们几个重臣有座位。 “嗯？”承天帝尾音上扬，不轻不重一顿茶钟，笑意逐渐淡去。 “老臣斗胆，求陛下赐人才协理户部繁琐事务。”吴裕无奈道。 平南侯坐不住了，深吸口气，起身拱手，艰难开腔，涩声提议：“陛下，依老臣浅见，今科状元才思敏捷，应属可栽培之材。” “是吗？”承天帝复又笑起来，转而板起脸，挑剔严苛道：“容卿，今有杨侯力荐你入部历练，可你毫无理政经验呐。” 容佑棠强压紧张忐忑，出列拱手道：“下官才疏学浅，杨大人谬赞了。陛下，微臣驽钝，确实毫无经验，但绝不辜负您的厚望，无论效力何处，必将鞠躬尽瘁，竭尽全力。” “既如此，”承天帝不容置喙命令道：“朕记得户部直隶空了个主事的缺，由你补上。” 户部直隶主事，属正六品。 “谢陛下隆恩！微臣遵旨。”容佑棠立即叩谢，难掩激动欣喜。 ——寒窗拼搏多年，容佑棠今日以六品官职入户部，同时兼任修撰，习从翰林院前辈。 为什么？ 这一切究竟是为什么？ 散席后，周明杰浑浑噩噩，失魂落魄离开东园，行尸走肉一般走出皇ｍ.ＷＥdａＬiaｎ.cOm