李廷机到的时候，正办着浙江巡抚的丧事。愕然之余，问明了情况，他不由大怒。 这不是拿国库养着的军队当作自家傀儡戏玩耍吗？！ 不行！此地有这等歪风邪气，必须严审严惩！ 可当务之急，是先将那些水师官兵的事儿给料理了。李廷机信不过浙江当地的官员，与亲自挑选，自京师带来的各道御史商量。可这些御史乃是言官，耍嘴皮子倒是行，让他们亲自上战场督战，只能一个一个往后退。 不是自家胆小，实是没有这个能耐。与其这节骨眼上强出头，到时候吃了败仗叫所有人受累记恨，还不如龟缩一隅，静待良人出马。 李廷机有些绝望地看着这些拿着俸禄，吃着皇粮的朝臣们。原本他对这些人是给予了厚望的，而今看来却是指望不上。可怜他已是年迈之躯，勉强上场也不能做到站前督阵，更何况也并非武将之才。 正为难着，熊廷弼站了出来。“下官愿一试。” 与他交好的同僚偷偷拉了拉他的衣袖，“飞白可要谨慎些，此事非同小可。” 先不提只要开战，必会流血。熊廷弼是当今圣上女婿，云和公主的驸马，皇亲国戚，便是他们死了，也得保住他。再者熊廷弼虽为湖广武举解元，却也不过是纸上谈兵，并未真正打过仗。 这……真能行？ 熊廷弼对自己却颇是自信，“无妨，下官心中有数，有劳提点了。”他上前一步，向李廷机拱手，“恳请李阁老给下官这个机会，统领浙江当地水师。” 李廷机细细地看着眼前这名七尺男儿，听说他弓马娴熟，尤其擅长左右开弓。可这回要打的却是水战，不在海边长大的熊廷弼恐怕水性也称不了上佳，更加谈不上对水师的熟稔。 但眼下没有更好的选择了。李廷机唯有硬着头皮点头，在熊廷弼临行前特地叮嘱他，“此行许胜不许败，熊御史若是现在后悔，还来得及。我们再另想法子。” 说是另想法子，其实也不过一招——向江苏、福建两地的水师求助。但如此一来，就会牵连甚大，造成不必要的军费开支，更会令整个局势陷入对海寇的全面围堵之中去。以李廷机所知，恐怕会伤亡过甚，造成国家进一步的沉重负担。 此时京中盔甲厂尚未爆炸，李廷机也没有天眼，并不能算得日后这一笔国库支出。他素来精打细算，只想着能尽量减缩国库开支。未曾想到这一次却是歪打正着。 熊廷弼领命前往重整浙江水师，到了营地一看，留下的残部大都老弱病残，全胳膊全腿的都没有几个。营内士气十分低迷，甚至没人搭理身穿官袍前来探望的熊廷弼。 这些人心里是恨透了朝臣。当初下令他们追击海寇的时候，心里就不愿走这一趟。 谁都知道，现在的大明水师想要与海寇抗衡，实在是天方夜谭。打十次，能赢一次就不错了。 何况军费早已被克扣得差不多了，平日里连饭都快吃不上，哪里还有什么好的火器、船只。就那几条破船，想追上海寇？这不是笑话吗？ 可文臣的职权、地位比武官高的多，有浙江巡抚这个封疆大吏一纸令下，就是不从也得从。水师官兵不得不遵命出海。 这一去，果真就出了事。 现在人死了，被抓了。听说海寇要求给钱就放人，上峰们连个赎金都争执不休，尚没出个结果，只人过来看一看，有什么意思？ 两条腿长人身上，想去哪里都能去。不给军饷，不给赎金，没有实质性的补偿，他们凭什么搭理这些不把自己当人看的文官儿？ 熊廷弼也没把人聚起来，说什么场面话。他仔细问了几个前去讨伐海寇，留着一条命苟延残喘逃回来的老兵当时的战况，又看了伤兵们的伤势，就回去了。 这倒是让这些水师的官兵们摸不着头脑。文官儿不是最爱在他们跟前说漂亮话吗？怎么这个却是一声不吭就走了人？ 熊廷弼回到暂住的衙门后，还不等坐下歇口气，听说他回来的李m.wＥＤａＬIａN.CＯｍ