“老爷寒窗苦读，为的不就是能报效国家，造福百姓？唯有手中大权在握，才能做更多的事，不是吗？”周氏笑着推了推他，“归德府的百姓听说老爷要入阁，个个都高兴呢。我今日出门，瞧着他们连炮仗都备下了，就等老爷离开赴任时闹一闹。” 沈鲤听了这话，不仅笑开了，“我在归德府也不曾做过什么，闹得这般阵仗，实在于心有愧。” “自来唯有百姓才知道什么是好，什么是坏。正因老爷一心为民，大家伙儿都看在眼里，虽舍不得，却也欢喜。”周氏一双妙目盈盈望着沈鲤，“老爷？” 沈鲤沉思片刻，一咬牙，“好！明日你便收拾家什，我即日赴任。” 周氏笑得眼睛眯成了一条缝，“老爷且备着自己的东西就行，三日后啊，奴家保管能上路。” 五日之后，沈鲤带着家眷，踏上了入京之路。归德府百姓沿途相送，泪洒十里。 沈鲤放下马车的帘子，从怀中取了手绢擦泪。自己果真是老了，放在以前，岂会轻易落泪。 周氏看了看他，“奴家都不曾哭呢，可是老爷叫风沙迷了眼？” 沈鲤假装生她的气，“哪里来的风沙。”又叹道，“此去京中，不是好也歹也。” “又来了。先前我们不是说好了？”周氏将下巴搁在他的肩上，眼睛透过被风扬起的门帘，望着外头，“老爷这是老骥伏枥，就等着陛下的旨意召你入京呢。到了京中，还有一堆的事儿等着老爷去办。现下就没了士气，可不行。” 沈鲤叹道：“不错，我很不该拂了陛下的心意。”可心中还是有些怕，果真是上了年纪，就对死字有了本能的恐惧。 周氏却是看出来了，“奴家此生最敬佩的莫过于海忠介公，一生忠君为国，死于任上。海氏一门的清誉，至今都为人津津乐道。换做是奴家也觉得面上有光。” 沈鲤神情微动，未曾言语。 “老爷得陛下看重，而今却瞻前顾后的，半分没有过去的洒脱样子。”周氏耳边的珍珠坠子一晃一晃的，“奴家还想着授封了诰命，入宫去见一见新娘娘呢。中宫能在宫中多年盛宠不衰，定非普通女子。” 沈鲤知道她是打趣，笑道：“难不成还长了四只手，八条腿？” “那陛下也下得去手？！”周氏拍了拍胸口，故作震惊，“乖乖，果然是天子，与众不凡。” 沈鲤捏了捏她的鼻尖，“就知道贫嘴。”安抚地拍了拍夫人的手，有她在自己身边，先前的犹疑都去了不少。 这个活宝，真真是前世的姻缘，才叫他将这奇女子娶回了家。 马车自归德府，一路沿着官道而行。因有圣旨在手，沈鲤这一回住的都是驿站。途中他特地打听了近来京里的情况，得知王家屏病卧在床，辞了元辅之职后，一直神色凝重。 周氏知道他心里在想事，也不拿琐事打搅，只循着惯例给他泡好温度适宜的茶，独自去了窗下绣花。 沈鲤辞官早，与王家屏和张位并无太多交际。按着他过去的性子，是不会上门去探望的。但多年不曾入京，随着年纪渐长，他的心态也有所改变。张位大抵已不在京中了，只不知自己还能不能与王家屏见一见。 而今朝中波诡云谲，他必须得小心谨慎才是。 这念头才起来，又很快被压下。沈鲤信手端过夫人给自己泡好的茶，抿了一口。还是罢了，公事不当于私宅中说。若如此，自己又和那些结党营私之辈有什么分别？ 也罢，管它前路汹涌，自有张良计和过墙梯。 沈鲤在京中没有置办宅院，所以入京后住的是客栈。他递交的文书立刻就被送到了朱翊钧的面前。 “快让沈先生入宫来。”朱翊钧搓着手，迫不及ｍ.ＷEｄaｌiAN.COＭ