这本书仅有二十多页,薄得很,上面的文字古老而质朴,是她平生所未见,不像任何一个朝代的汉字,却也不似夷文。 唯一能看懂的,是其中画着图案的那页,上面画着一枚图腾样的物事,置于一座山峰顶端,云遮雾障,高高在上。 山底下有无数小人在叩拜。 这么古怪的一本书,母亲到底是从何处得的呢? 她困惑地蹙了一回眉,一时无解,又怕被平煜等人发觉,只得依旧将书妥当收好。 林嬷嬷在一旁看着傅兰芽,忍不住道:“小姐,昨夜那怪人到底什么来历?为何要害咱们?” 想起一个可能,身子一直道:“会不会是当年老爷在云南镇压夷民时结下的梁子?” 傅兰芽并非没想过这个可能,但自从父亲被外调,她已跟随父亲在云南住了半年之久,期间无论父亲还是她,从未遇到夷人夜袭之事,怎么返京途中,这些人便冒了出来? “嬷嬷。”她将夷人之事暂且搁置到一旁,思绪依旧回到那本书上,低声问,“你来咱们家这些年,有没有见到父亲或者母亲跟什么古怪的人来往过?” “古怪的人?”林嬷嬷不知傅兰芽为何有此一问,绞尽脑汁想了一通,摇摇头道,“嬷嬷来小姐家时,夫人刚生下小姐,因奶水不足,招了几名奶娘来帮着哺育小姐。老爷成日里很忙,但对夫人和小姐极好,只是……” 她忽然想起一事,“嬷嬷初刚进府时,见夫人产褥期间,连一个前来探望的娘家人都没有,还曾纳闷过。后来才知道夫人虽也是官宦小姐,但家中双亲早已亡故,又无兄弟姐妹,算得上孤苦伶仃。这事下人多多少少都知道,老爷疼惜夫人,从不准许下人背地里议论,可日子久了,仍免不了有些风言风语……” 她觑着傅兰芽,神情犹豫。 傅兰芽心里咯噔一声,虽未接话,但目光却分明起了微澜,定定看着林嬷嬷,示意她接着往下说。 林嬷嬷正后悔自己一时嘴快带出这桩往事,见小姐显然没有放过她的打算,只得硬着头皮往下道:“当时府中有下人传言,说夫人来历不明,另还有好些不干不净的污糟话,入不得耳。老爷知道后,大发雷霆,亲自查究一番,揪出那个饶舌之人,却是当初老太太在世时给老爷配的一位大丫鬟,听说原本打算给老爷开脸做通房的。” 说到这,她喉咙卡了一下,尴尬地看着傅兰芽,深觉此话上不得台面,怎能跟未出阁的小姐说。踟蹰了一番,犹犹豫豫道:“嬷嬷进府晚,好些事也是听府里的老人说的。听说老爷三元及第后,先是去渭水治水,其后又到云南镇夷,也就是在那时,遇到了前来云南投奔亲戚的夫人。听说这件亲事是由当时在云南镇守的穆王爷保的媒,穆王爷当时正是老爷的上官,一句话便可以决定老爷日后的仕途,老太爷和老太太虽然对夫人的家世不甚满意,却也不敢拂穆王爷的美意,只好松了口。 “老爷娶了夫人之后,夫人肚子争气,很快便有了大公子,老太太得知此事,更加放下了芥蒂。三年之后,老爷升迁回京。那大丫鬟见老爷和夫人夫妻恩爱,根本没有再将她收房的打算,便渐生妒意,四处败坏夫人。” 傅兰芽听得半晌无言,记忆中的母亲明媚开朗,似乎没有什么事能让母亲感到愁烦,不曾想母亲竟被下人如此中伤过。 “当时老爷要处置那名大丫鬟时,有不少老太太留下来的老人替她求情,说她只是一时糊涂,往后断不会再犯,求老爷高抬贵手,饶她一回。谁知老爷却道,此等刁奴,若轻易饶过,傅家还有何家规可言?到底将那丫鬟给活活拔了舌头。连那几位求情的老家人,都一并狠狠打了板子。行刑的时候,阖府的下人都被老爷拘着在一旁观看,有些年纪大的,见到活人拔舌头的场面,都吓得晕了过去。” 林嬷嬷说的时候,脸色发白,似乎还心有余悸,“经此一遭,再也没人敢私底下胡乱议论夫人。” 傅兰芽不语,惩治刁奴当然需用雷霆手段,父亲如此作为,无可厚非。可是…… 她想起怀中的旧书,心底掠过一丝疑惑,定了定神,开口道:“嬷嬷,你可还记得母亲留给我那个匣子,是你进府之时就有的呢,还是之后才有的?” 林嬷嬷哑然,极力思索了一番,迟疑地摇摇头道:“记不清了。夫人虽然和善,却从不喜欢下人进内室,只梳头更衣时,会让人进去伺候,这匣子夫人到底什么时候得的,嬷嬷也不知。” 傅兰芽仍要说话,外头忽然传来李珉的声音,掀开帘,他丢进来一壶水囊,多余的话却一句未说。想是平煜见天气暑热,怕她主仆二人路上渴死,叫他送水。 主仆二人饮完,却没了继续方才话题的兴致。 到了傍晚,果然听得路旁人声鼎沸,似乎到了繁华之地。林嬷嬷挪到车前,悄悄掀帘一看,便见巍巍一座城墙,城门旁有士兵把守,M.wedALiAN.CoM