周宗折扇纶巾，出军阵，只身来到石首城下，劝降马怀远。 连日厮杀，马怀远也有伤在身，他立于城头，俯观城下，身如磐石纹丝不动，语气也平淡得很：“阁下因何事而来？” 周宗在城下向马怀远拱手为礼，微笑道：“在下为将军、为复州军而来。将军以不过三千将士，抵挡我万余精锐七日不败，指挥若定，调度有方，世之名将也不过如此。复州军将士死伤近半，仍奋勇拼杀，战阵未乱，疲态不显，可谓勇武，世之精锐，莫过于此。你我虽各为其主，在下仍旧甚是敬佩。” 开门先夸赞对方一番，以此消减对方戒心，拉近些许关系。 马怀远不为所动，淡漠道：“杨吴之地，本我大唐疆土，尔等割据自立，不遵朝廷法令，是为不忠；而今未通战书，突起刀兵，攻我辖地，杀我军民，是为不义。不忠不义之辈，本将羞与为伍，尔之敬佩，吾之耻也！” 一席话，不仅对方打回原形，更是抹黑了不少。 周宗微微怔然，先前只见马怀远作战得力，不曾想竟也这般口齿伶俐，着实出人意料，当下笑容不减，继续道：“将军何须如此大义凛然？唐室亡于朱全忠，乃世人亲见，李嗣源本为晋臣，承位于李亚子，缘何能以朝廷正统自居！当今大争之世，天下逐鹿，胜则为王，将军如抱此迂腐之念，岂不让天下笑？” “今我杨吴精锐大军万余，攻伐尔城，旦夕可下，不过怜惜将军之才，众将士英勇，不忍加害，故愿共图大计，同享尊荣！倘若将军执迷不悟，不顾将士性命，在下不妨告之将军，我吴国后续大军十万，已过鄂州，不日即抵石首，届时休说将军英明不保，只怕这百战余生的数千将士，也将成为孤魂野鬼。若果真如此，世人不会称颂将军贤能，只会嗤笑将军冥顽不灵，害人害己啊！” 周宗此言一罢，吴军在将校带领下一阵高呼，士气大涨，而城头复州军将士，神色为之一暗。 马怀远冷笑不迭，睥睨周宗道：“阁下之言，贻笑大方！且不说陛下乃太宗之子蜀王之后，继承大唐正统顺理成章，就说当今之世，天下谁人不知，我大唐国盛军强，雄踞中原而俯观天下，廓清宇内只是早晚之事。反观你杨吴，以区区一隅之地，夜郎自大，竟妄想与我大唐交战，此举与蚍蜉撼大树何异？今日尔等窃据高位，沾沾自喜，岂不知，明日便会身死道消，青史上尔等也不过乱臣贼子！” “如今我大唐秦王殿下，俘高季兴，陈兵江陵，而荆州畏之不敢有分毫异动，房州、襄州并及百万王师，须臾及至，届时休说尔等万余败卒，便是倾杨吴之地，民不过五百万，我王师席卷尔境，如秋风扫落叶也！阁下倘若不信，只管放手再战，我复州军虽不敢自称大唐精锐，却个个都是顶天立地的儿郎，皆有为大唐脊梁之心，我等能败你七日，便能败你十日、百日！” 马小刀适时抽刀高呼：“大唐威武，复州军威武！” 城头复州军将士齐声大呼，一扫黯然之色，斗志不停攀升。 两人你来我往，好一阵口舌之争，最终周宗未能讨到半分便宜，收了折扇，掩面败下阵来。 马怀远看着周宗退下，嗤笑一声，“鼠辈连城池都不敢入，也妄想劝降本将，动摇我军心？真是不知所谓！” 复州军皆奋然高呼，士气昂扬。 少顷，吴军再战，因周宗偷鸡不成蚀把米，柴再用为激励士气，不得不拖着老迈之躯，亲自奋战前线。 这一阵，战至夕阳西下。 …… 吴军收兵时，金灿灿的阳光洒落城头，像是怜惜这座在天崩地裂中顽强屹立不倒的小城一样，给满城血火覆上一层暖色。 快要脱力的马怀远驻刀城头，虽甲胄不全，满身伤痕，鲜血盖面，面对蚁群一般退却的吴军，犹自放声畅怀大笑。 笑声豪迈而悲壮，在夕阳下又带有一丝苍凉之色。 正是：血战残躯傲城头，金光加身笑敌酋。 又谓之：守得片欧问谁在，不折黄旗怀远志。 笑罢，马怀远转顾城头，歪歪斜斜的将士握着兵刃，相互搀扶，倒在血泊中的将士咬牙呻吟，复州军将士成群结队，在各自将校呼喝下，抓紧了每时每刻时间处理战场。他收了刀，不及包扎自身伤口，赶去帮助伤卒。 看到马小刀还活得很完整，马怀远心头不自觉一松，“周小全可醒了？” 马小刀正取下头盔往外清理血水，闻言咧嘴开心地笑道：“醒了，放心，死不了，嚷着要上城头，自然没让——他一时半会儿也动不了，在那干嚎呢！” 在马小刀身旁停住脚，马怀远环顾四周，面容肃然道：“伤亡太大，至ｍ.ｗEDaLIAN.ｃOm