阿萁一惊之后，后背起了一层白毛汗，她无比清晰地知晓：眼前之人能定人生死。自己若是一个不慎得罪人，谁知会招来什么灭顶之灾。想着她也不知悯王喜好，不如实话实说，轻声答道：“ 民女看悯王生得好看。” 她这话大胆直白，江石捏了一把冷汗，只想着悯王要是发作，如何能拼死护着萁娘脱身。 谁知那悯王听了这话，非但不生气，反倒面露得意之色，赞赏道：“小娘子质朴天然，眼光倒是不差。” 他这般厚颜无耻，饶是季蔚琇都暗暗翻了个白眼，借着饮茶遮掩了过去。江石沈拓等人不约而同，均想：这悯王果不太靠谱。 阿萁偷偷松了一口气，经这么一着，反倒把原先的怯怕之心去了七成。 季蔚琇邀他几人坐下，略说了几句，便道：“闲话休絮，施小娘子，不如我们来谈谈线香之事。” 阿萁取过备下的匣子，将里面的两种线香，并四样香味一一取出来，拈出一支拿火折点然，熄掉上面明火，随意往几上的小香炉里一插，道：“回悯王与季侯，我的线香无他，唯简便二字。” 悯王等得香燃至半，遂知晓此香的妙处，如今佛前供的都是丸香，一炉香，日夜不断又能焚去多少？若是换成线香，做个大的香炉或是香槽，一次少说也能成插个上百支线香，一支香若是两刻内焚尽，一日能焚去多少？ “小萁娘，线香本价几何？”悯王看着线香如同看着什么绝世美人，情深款款。 阿萁被他亲密的语调吓了一跳，哭笑不得间，斟酌道：“端看香材名贵与否。” 悯王琴棋书画样样精通，他又无所事事，吃喝玩乐风情雅事自也无一不精，香道虽非所长，却也粗通，抽出两种样从中折断，细细端详后，妙目轻睐，笑道：“甚妙，来来来，我们坐下详谈。” 季蔚琇向阿萁等人使了一个眼色，反问道：“不如悯王意下如何？” 悯王笑得轻佻，却问阿萁：“小萁娘是香主，少不得要听听小萁娘的主意。” 阿萁一眨眼，也笑道：“民女全赖季侯赏识才得见悯王，民女想由季侯做主。” 季长随站在季蔚琇身后，看阿萁的眼光慈爱非常，真是个知进退的小娘子。季蔚琇既揽下这事，自然也不会推辞，刚要开口，悯王将脸一沉，冷哼一声，与阿萁道：“听他做得什么主，你家季侯不大聪慧，尽干蠢事，听他做主还不如听本王做主。” 季蔚琇温声道：“悯王，蠢钝如我，纵是吃亏也自认是福，才更宜议事。” 悯王看他一眼，宽容有量道：“算了，也罢，季侯早早将人拘在府中，小萁娘先入为主，自是认你是好人，唉，须知人心叵测啊。” 季蔚琇吃惊：“在悯王心中，莫非我品性堪忧？” 悯王笑起来：“哈哈，算我失言，既如此，我也不与你们虚与委蛇。” 季蔚琇道：“悯王只管说。” 姬殷也真是不客气，狮子大张口，半倚着软榻道：“七三分就如何？” 阿萁睁大眼，又偷偷看了眼言笑晏晏的悯王，几疑自己错听。连着季蔚琇端茶的手都抖了一抖，无奈道：“悯王，世间最难之事，莫过从无到有，七三……莫非是萁娘占其七，大王占其三？” 姬殷一拂衣袖，笑道：“从无到有确实艰难，但从一到二，从二到四，从四到无数却是弹指之间。我对香道略有所知，这线香眼下自然稀奇，看透里头的门道，仿制却不难。届时，制香者人所的一支线香，纵能生财也是有限。线香在本王手中是聚宝盆，在你们手中却成不了如此宝物……” 季蔚琇驳道：“纵使在我等手中成不了聚宝盆，可悯王也一无所得，七三，未免小气。” 姬殷秀美的长眉轻扬，鄙夷：“小气？这线香在本王手中，再与天下千寺之中，言名皇家所供，民间不可仿制。季侯，还当本王小气？” 季蔚琇忙垂睑敛去惊喜，不动声色道：“皇家所供？悯王想求圣上名旨？” 姬殷蹙眉，幽幽长叹：“原来季侯也知其间的艰辛，小王这是拿身家性命去博。” 季蔚琇笑着道：“也不尽然，线香有利，中间可抽过、住两税，岂不是也为国库锦上添花？圣上圣明烛照，说不得还有嘉奖。” 姬殷斜了季蔚琇一眼，道：“季侯，线香若是在千寺中所售，铺陈之大非同小可，人手事务皆由小王所出，小萁娘袖手，就可白占三成利，美事一桩。” 季蔚琇笑道：“白占？况且萁娘有才干，桃溪乃至州府的买卖可以试着打理。” 姬殷微愣，看向阿萁：“小萁娘想要行商？”
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