接着，很快就有个姚氏得了宠。姚氏生得在此番的大选里原也算姿色出挑，只是出身低些，初封是从七品经娥。可眼下皇帝宠她，她又自己嘴甜会讨赏，到了冬意再浓时，已是从五品美人了。 上次大选没什么合皇帝心意的人，这样的晋封之快便让她成了几年里最惹眼的一个。 如此万众瞩目，只消性子稍有那么半分的不沉稳，便容易有所浮躁。 是以渐渐的，夏云姒也听到了一些于姚氏不好的风评。譬如她手下的宫人刻薄了同处一宫的妃嫔，又或在置办新冬衣时先一步将送去她宫中的好料子挑了个七七八八，使得同住一宫的妃嫔没什么好料子可用。 凡此种种，不多不少，又很琐碎。夏云姒便也睁一只眼闭一只眼地当不知道了，由着她去当这新晋的宠妃。 至于太后，更没心思管这些闲事。太后自数年前五皇子夭折大病一场后，身子就没大好过。今年随着年纪渐长，病病殃殃的时候愈发多了，更不爱理这些鸡毛蒜皮。 如此，姚氏宠冠六宫的日子很持续了些时日，直至皇帝对她的新鲜劲儿淡去。 微不可寻的，朝中有了些闲言议论，说皇帝近来有些沉溺美色了。 其实哪里是“近来”呢？自那些说不得的东西被后宫渐渐用起来、自他第一次主动饮下鹿血酒开始，他流连后宫的时日就比从前多了。 议论现下才散开，自有原因。 ——他从前都不是贪恋这些的人，突然一反常态总不免惹人怀疑。但借着大选时新人入宫的机会出了这种事，可就不那么奇怪了。 谁不喜欢娇艳如花的年轻姑娘？ 贤妃私下里与夏云姒说笑时就道：“我若是个男人，看着她们也挪不开眼。” 他突然流连后宫的缘由无人起疑，日渐不好的名声便也就自己担着吧，与她们这些女人可没有关系。 她们不过是仰他鼻息活着罢了。 这些时日里，夏云姒一如从前多年一样，不动声色地掌握着步调。 她不再如从前一般频繁地去紫宸殿伴驾，不扰他宠爱新人，也不碍着新人宠冠六宫。 理由是现成的：她膝下有四个孩子要她费神。 但她也并非全不出现。每个五六日，她总还会紫宸殿陪一陪他的，他偶尔也会到永信宫，二人渐渐变得像是那种相伴多年后自有一种默契的夫妻。 不知不觉的，便又翻过近一年。 屈指数算，这一年里得宠又失宠的新人也有四五位了。在不动声色的推波助澜下，朝中对宫闱秘闻知根知底，虽不至于因此纠阂，但总归会惹出一些暗地里的不满。 其中更有一位凭着自己的本事当真惹出了些风浪——就是前阵子刚大起大落过的杨氏。 大抵是因为门楣低些的缘故，杨氏对天家少了些敬畏。不知从何处听了“妙计”，知可以用那些东西争宠，竟从宫外弄来了罂粟，掺在烟丝里，哄着皇帝尝了几次。 皇帝终是自己觉出了不对，废黜了杨氏，更问罪其家人，但事情终究是已经出了。 ——朝臣们已然看到他因为后宫迟了两次早朝、更有三五本紧要的奏章没顾上看，这在从前从不曾有过。 亡羊补牢，为时不晚。 但已丢的羊众人也数得明明白白。 杨氏被废之后，皇帝好生“素淡”了一些时日，只眷顾老资历的妃嫔，不再多理新人。 夏云姒由着他清净，也好好地陪着他，更不再用那些东西为他助兴。 实实在在地“素淡”得久了，他才更会想那一口荤腥。 如此过了约莫两个月，冬日再度袭来。冷却燥的日子，最易让人心头烦闷。 夏云姒变得格外“体贴”，日日着人送一盏汤去紫宸殿给他暖身。每日花样皆不相同，今日是乌鸡、明日便是牛肉，后天是羊汤……M.ＷEＤａLＩａn.CＯm