沈宜秋入内向两位兄长行礼。 邵泽见表妹来了，显然松了一口气。 沈宜秋对沈五郎道：“有劳五堂兄相陪。” 沈五郎本就与那木讷的寒门小子话不投机，他一不擅长诗词歌赋，二不懂得走马放鹰，一说到平康坊，脸便似烧红的烙铁，实在无趣得紧。 他早就不耐烦了，起身告了失陪，便转身走了。 邵泽长出了一口气，他不善言辞，只有说到排兵布阵、舞刀弄棒这些感兴趣的事，他才能侃侃而谈。 而沈家公子们的喜好与他大相径庭，他与他们见面，从来都是只能干瞪着眼枯坐。 沈宜秋一见邵泽那劫后余生似的神情，便忍不住笑了，一时倒把糟心事抛到了一边：“阿兄怎么来了？阿舅、舅母和芸表姊可好？” 寒暄了两句，邵泽欲言又止地看了一眼说沈宜秋身边的素娥。 沈宜秋顿时会意：“无妨，阿兄有什么事直说便是。” 邵泽从怀中取出个小小的黑漆螺钿匣子，匣子用蜡封缄，似是藏了什么秘密。 邵泽把那小匣子放在身前茶床上：“这是宁十一郎托国子监的同窗转交于我的。他叮嘱我亲自交到你手里，我连阿芸和阿娘都没敢告诉。” “有劳阿兄。”沈宜秋笑了笑。 她已猜到匣子里装着什么，不过还是从发上拔下一支花丝鹦鹉金簪，挑开封蜡，轻轻地取下盖子。 一方叠得方方正正的素绢帕子，一角绣着朵蓝色的菖蒲。 素娥一眼认出这是她家小娘子的物件，怎么到了宁十一那里不难想见，可为什么退回来，她却是怎么想都不明白了。 邵泽便是再迟钝也猜到了，这定是两人之间的信物。 他尴尬得手脚都不知往哪里放，无措地觑着表妹的脸色：“阿……阿妹……” 想劝上两句，可又不知这种事该怎么劝。 小时候不管遇上什么事，只消摸摸头，说一句“小丸莫哭，阿兄去阿娘屋里偷糖给你吃”便万事大吉。 可如今丸子似的表妹长大了，他这一招便不好使了。 沈宜秋看出表兄窘迫，浅浅地笑了笑：“阿兄别担心，我没什么事。” 她把那方帕子取出来，把匣子往回推了推：“有劳阿兄将这匣子还给宁公子。只是寻常物件，不值当用这么贵重的匣子装。” 这么好的匣子，不该用来装条旧帕子。 这么好的小郎君，也不该给她做渡河的舟楫。 邵泽只知表妹和宁家的亲事大约不成了，却不知是什么缘由。 他听人说，人若伤了心，越是装得若无其事，那事情便越是棘手，须得及时开解。 因而见表妹这模样，越发慌了手脚。 他为难地挠了挠耳朵：“阿妹，常言道那个……旧的不去新的不来……” 沈宜秋心道哪里是去旧迎新，分明是新的去了，旧的阴魂不散、卷土重来。 见表兄抓耳挠腮的样子，她不由笑了：“阿兄，我真的不打紧。” 她浅浅一笑：“阿兄明年下科场么？” 邵泽不好意思地摸摸后脑勺，摇摇头道：“我这榆木脑袋，便是下科场也贻笑大方。阿耶也说我不是读书的料，前些日子家中请了个教骑射武艺的先生，多半还是走武举的路子。” 沈宜秋道：“也好，待阿兄成了大将军，雄镇三边，纤尘不动。什么吐蕃、突厥，一听m.ｗEDａLiａＮ.ＣOｍ