到了它的发射部分，这也是外邦人故意的手笔，一切只为促成今日之局面。 如果贵族和教会没有在开始的时候将这些归国的战俘当做战败的证明，会走路的耻辱，法师也没有将他们当做会说话的素材；如果他们能够看到这些返乡者的可取之处，意识到只要掌握他们依恋家乡和亲人的弱点，他们被外邦人赋予的力量也能为己所用；甚至如果他们更警觉一些，对外邦人的了解更多一些，知道他们从来不做损己利人之事，凡是轻视他们的、利用他们的人，到最后都会被成百上千地讨回…… 但没有如果发生。 外邦人已经成功地通过这些返乡者播下破坏的种子，他们根本不用等待多长时间，北方的堡垒就从内部被人打开了缺口。 当北方王国的返乡者联合起来变成起义军，当这些起义军开始攻城略地，如一把尖刀剖开北方诸国的腹地，目的极其明确地一路向南，当外邦人也在边境集结兵力……北方诸国终于明白，为何当初那支联军会被轻轻放过，他们能够得到那一套武器，却不能让它在他们的手中发挥任何作用。 当初联军的王族主帅在自尽之前曾有遗言，说“大势已去”。但其他人并不相信。 人不应该轻易屈服于命运，这是对的，而且某种意义来说，外邦人已经给他们留下了反抗的余地，并且算得上宽裕，因为第二行政区需要时间消化那些刚刚增加的领地，但是非常显然北方诸国没有抓住摆在面前的机遇。他们同“外邦人”进入人类区域以来遇到的其他敌人没有任何区别。 拉姆斯在战斗和工作的闲暇中，曾在报纸上看到一些同他们有关的访谈，采访者问他们后悔吗？他们当然后悔。如果能重来一次，他们一定会更早地发现，更早地阻止，更深地隐藏，更长远地谋划…… “然后更彻底地失败。”拉姆斯说。 阿坎说：“他们不是失败。” “那是什么？”拉姆斯问。 “‘物竞天择’，”阿坎说，“他们被淘汰了。” 第二行政区消化新增领土用了一年，在他们打通两山通道，援助沙漠地区的多民族联盟的过程中，北方诸国一点点分崩离析，战俘领导的起义军在发展到十万人之巨后，便将这支起义军以及仍在乱战之中的北方诸国名义上并入了新行政区，在此之后同样不到半年，北方诸国便被解放者完全平定，而后他们有条不紊地开始了已经做得很熟练的土地等诸项改革。第二行政区就是在这个阶段再度升级为中西区，联盟也在这几年将原兽人帝国边境与中西区间隔的狭长地带整顿完毕，从此两地之间再无阻碍。 加上正在成形的第五行政区，除了极北狭长地带的一些国家，联盟的领土规模已经占据了中洲西部的四分之一有余，发展成了一个名副其实的庞然大物。只要想到“工业联盟”这个概念从诞生至今才多长时间，这个国度扩张的速度没有人不感到震撼。即使明知联盟一直致力于消灭贵族这个阶层，人们仍敬畏地将之称为帝国。 让这样一个庞然大物能够高效运转，上下通达的是他们优越于所有传统封建国家的通讯手段，是他们吞吐惊人的交通网络，但一切基础设施的建设者是人，一切技术的应用者也是人，纯粹的技术只有在相配的体制中才能发挥改变世界的作用，联盟消灭了贵族存在的土壤，创造了一个以布满荆棘的崇高誓言为纽带，由无以计数最忠诚、高尚和优秀的人形成的新群体，他们被赋予“解放者”之名，也被赋予将人们从世间诸多枷锁之中解放出来的使命。 在这样一个光芒璀璨的群体之中，无论从中诞生多少耀眼明星，他们始终只围绕着一个中心。 术师认为以他为模板而出现的“解放者”们达到他的期望了吗？ 拉姆斯不知道。 他在新玛希城完成手续之后，就回到了自己的家乡德勒镇。当他随军征战，为联盟开辟第五行政区出力时，德勒镇也在随着中西区的发展而发变化，这次他再度回乡，当初那个水边小镇的旧貌已经完全看不出来了。实际上，拉姆斯觉得，他的镇子已经不太应该被叫做一个镇，或许称之为城更贴近了。 仅仅那个加深拓宽过的货运码头就有原本的德勒镇那么大！人口也增加了许多，镇子的主干道平整宽阔，足以容纳四辆马车并行而过，拉姆斯站在这一头，竟然看不到街道另一头的终点。车道边上是人力车道，人力车道隔着一道绿篱才是人行道，人行道边开着各种商店，柜台和展架上的商品琳琅满目，售货员在没有顾客的时候就看书。商业区总是紧邻着居民区，镇上没有很高的建筑，民居由于是专门的建筑队照着图纸统一施工，所以外面看起来是一模一样的白墙黑瓦，高门大户，那些镂空的门扉大都是打开或者半开的，在路上就能看见庭院里成片的菜地和各种果树花卉，拉姆斯拂开从墙上ｍ.WeDａＬＩＡn.ＣＯＭ