第二章 1 电话铃响了。 赫尔克里·波洛一点都没有察觉。 铃声刺耳地响个不停。 乔治走进屋内，走到电话机旁，向波洛先生投去询问的眼神。 波洛对他做了个手势。 “不要管它了。”他说。 乔治领命，再次离开房间。电话铃一直在响着，忽然间停住。一两分钟后，又再次响了起来。“该死的！ 一定是那个女人！毫无疑问，就是那个女人。” 他叹了口气，站了起来，走到电话旁。 他拿起听筒说：“喂？” “您是，是波洛先生吗？” “是我本人。” “我是奥利弗夫人，你的声音听起来有些不一样。我一开始没听出来。” “早安，夫人。您最近还好吧？” “啊，我很好。”阿里阿德涅·奥利弗的声音一直是欢欣鼓舞的。这位知名侦探小说家和赫尔克里·波洛私交甚好。 “抱歉这么早就打电话给你，但是我要请你帮我个忙。” “好的。” “我们侦探小说作家俱乐部要举行年度晚宴，我想你能否大驾光临并作为今年的演讲嘉宾。如果你愿意的话，那真是太好了。” “什么时候？” “下个月二十三号。” 电话中传来一声长叹。 “哎！我太老了。” “太老了？你到底在说些什么？你一点都不老。” “您不觉得我老？” “当然不觉得了。你活得精彩极了。你可以告诉我们很多基于真实罪案的有趣故事。” “都有谁要去听啊？” “每一个人。他们……波洛先生，有哪里不对吗？发生了什么事？你的声音听起来有些沮丧。”“是的，我很沮丧。我的感觉……啊，嗯，没什么事。” “跟我讲讲。” “我为什么要如此小题大做？” “为什么不可以？你最好过来，把这一切跟我说说。你什么时候过来呢？今天下午吧。来吧，跟我喝喝茶。” “下午茶，我不喝下午茶。” “那么就喝咖啡吧。” “这不是我平时喝咖啡的时间点。” “热巧克力，杯顶上加鲜奶油？或是一杯草药茶。我记得你喜欢草药茶，或是柠檬汁，或是橘子汁。或是你喜欢不含咖啡因的咖啡，我想办法给你弄点——” “亏您能想到！ 这真让人受不了。” “有一种糖浆你很喜欢。我知道的，在我的壁橱里还有半瓶子利宾纳 。” “什么是利宾纳？” “黑醋栗味的糖水。” “真的，我真是服了您！您真是有能耐，夫人。我被您的热心打动了。我很乐意在今天下午陪您喝一杯热巧克力。”“好的。到时你可以告诉我是什么让你如此沮丧。” 她挂断了电话。 2 波洛思考了一会儿然后拨了一个号码。打通之后他立马说：“戈比先生？我是赫尔克里·波洛。您此时是否正忙着？” “还行。”戈比先生说道，“尚可。但是波洛先生，只要您遇到急事，我愿意为您效劳，您一贯都是这样。嗯，我不是说我手下这群年轻人不能应对我现在遇到的这些事。当然了，优秀的小伙子们不如往日那样容易寻得。现今，他们都太自以为是了。还没开始学呢，就以为自己知道了一切。不过，我们也不能对他们期望过高。波洛先生，我很乐意为您效劳，或许我能派一两位得力的干将为您做些什么。我想还是跟以往一样吧？搜集情报？” 当波洛把他想要做的事一五一十地讲给戈比先生听的时候，戈比先生不停点头。他们说完之后，波洛又打给了伦敦警察厅，打给他的一位熟人。当这位熟人听完波洛先生的诉求之后，回应道： “您要求得太多了吧。是否出现了谋杀案，范围是任何地点。时间、地点和被害人都不知道。如果要我说，老哥，这听起来就像是徒劳无功的事儿。”他不以为意地说，“您看上去似乎一无所知！” 3 下午四点十五分，波洛坐在奥利弗夫人的会客厅里，细细品味着女主人放在他身边小桌子上的大杯热巧克力，顶端满是泡沫状的鲜奶油。她还端出了一小盘侬格酥 。 “亲爱的 夫人，您真是太热情了。”他接过杯子，有点惊讶地察觉到奥利弗夫人的新发型，还有她的新壁纸。这两样对他来说都是崭新的。他上一次见到奥利弗夫人的时候，她的发型还是普通而古板的，但是她这次的发型却是满头错综复杂的发卷。如此浮夸与华丽，他想这一定是假发。他心里暗中想着，如果奥利弗夫人突然习惯性地激动起来，有多少发卷会垂下来。至于壁纸…… “这些樱桃，它们是新换的吗？”他用茶匙指了指壁纸。他感觉自己好像身处樱桃园里。 “是不是数量太多了，你觉得呢？”奥利弗夫人说，“挑选壁纸真是太难了。你觉得之前的壁纸是不是看上去更好一些？” 波洛模糊地想起一大群五彩斑斓的热带ｍ.wｅDAＬIAn.ｃＯｍ