那之后，这些痛苦还是不会远离你。他已经无可救药了，露丝，他将越来越堕落。我经常责备自己，为什么会允许你同他结婚。但是你就是看中了他，而且那时候看起来他正迫不及待地想要翻开人生的新篇章。再说了，在你的婚姻问题上，我曾阻止过你一次。” 说最后一句话时，冯·阿尔丁没有抬眼看女儿，否则他会发现露丝的脸色瞬间起了变化。 “您确实成功阻止过我一次。”露丝·凯特林的声音很僵硬。 “可惜我当时实在太过心软，没有阻止你第二次。我可以告诉你，我现在有多后悔。露丝，这些年你过得太糟糕了。” “您说的没错。”凯特林夫人赞同道。 “所以我说这一切应该结束了！”他用手“啪”地拍了一下桌子。“你可能对那家伙还有留恋。到此为止吧！面对现实！德里克·凯特林是为了钱才和你结婚的。这就是全部的事实。让他从你的生活里滚蛋，露丝！” 很长一段时间，露丝死盯着地板，随后她头也不抬地说： “可是，如果他不同意呢？“ 冯·阿尔丁惊讶地看着她。 “在这件事上他压根没有发言权。” 露丝又激动起来，她咬着嘴唇说： “不，不，不，他当然没有说话的机会。我只是说——” 她停下来，她的父亲尖锐地看了她一眼。 “你想说什么？” “我想说，”她停顿了一会儿，仔细斟酌了一下措辞，继续说道，“他可能不会让这事儿这么轻易结束。” 百万富翁简直要咆哮起来。 “你是说他会跟我打官司？让他去！只要他敢！但是我要告诉你，你的判断肯定是错误的。我不相信他会这样做。不论他去找哪个律师，律师都会告诉他与我作对，他全无胜利的可能。” “难道您不觉得他会……”露丝犹豫不决，“我是说，他可能会为了折磨我而制造出许多麻烦，让整件事变得非常难堪？” 父亲看着女儿，脸上现出不解的神色。 “你是说，官司会变得很难堪？” 他摇摇头。 “不，不太可能。你看，要打官司的话，他必须要有所依凭。” 露丝没有回答父亲的话，冯·阿尔丁严肃地看了女儿一眼。 “露丝，过来，说出来吧，有什么事情困扰你，都说出来吧。” “没事儿，爸爸，确实没有什么。” 但是露丝的声音很不坚定。 “你是怕公共舆论？是吗？这个让我去处理好了，我会让一切都悄然无声地过去。” “那好吧，爸爸，如果您觉得这是最好的处理方法。” “露丝，你还是喜欢这小子？是吗？” “不。” 露丝的声音很坚决，冯·阿尔丁感到十分满意，他拍了拍女儿的肩膀。 “一切都会好起来的，我的小女孩。完全不用担心。现在忘掉这些烦恼的事情吧，我从巴黎给你带回了一点儿小礼物。” “给我的？一定是些非常漂亮的东西吧？” “但愿你能觉得它们非常漂亮。”冯·阿尔丁微笑着说道。 他从口袋里掏出那个纸包递给她。露丝迅速撕去外面的包装纸，打开盒子，发出了长长的一声“啊！”的惊叹。露丝·凯特林喜欢宝石，她一向喜欢这些玩意儿。 “噢，爸爸，这多好看啊！” “是货真价实的好东西！”百万富翁满意地说道，“你喜欢吗？” “何止是喜欢，简直是至宝，您是怎么得到手的？” 冯·阿尔丁微微一笑。 “哈，这是我的秘密。当然，交易必须在暗地里进行。这些首饰太有名了。看到中间的那颗大宝石了吗？你可能已经听过它的名字，这就是历史上著名的‘火焰之心’。” “‘火焰之m.ｗeｄａLIaN.CＯm