降贵的意味。 “我只是急着尽自己所能帮阿伯内西夫人分忧，”她说，“上上下下地爬楼梯对她来说实在太痛苦了。” “她一直无微不至地照顾他。”琼斯夫人搅拌着杯子里的糖，说道。 “像他这样的病人也够可怜的。” “不是什么病人，”琼斯夫人悄悄说，“他成天躺在床上，拉拉铃，让别人跑上跑下伺候他，他舒服得很。其实他可以起来四处走动。我甚至看见他到村子里去过，趁她不在的时候，你都想象不到他走起路来有多精神。只要是他真正需要的东西——像他的卷烟或邮票——他就能自己起来拿。这就是为什么她去参加葬礼的那天，他让我留下来过夜，我拒绝了。‘对不起，先生，’我说，‘但我还有丈夫需要照顾，白天出来做事没什么，可他晚上下班回家，我必须得照顾他。’我没让步，决不让步。我想，偶尔在房子里走走，照顾自己，这对他有好处。没准儿能让他意识到，自己也能干很多事，所以我坚持不留下来。他又不缺胳膊少腿。” 琼斯夫人深呼一口气，心满意足地喝了一大口甜茶。“啊！”她长叹一声。 虽然琼斯夫人还是很不信任吉尔克里斯特小姐，认为她太吹毛求疵，就是个“典型的难以取悦的老小姐”，但就吉尔克里斯特小姐大方分配主人的茶和糖这一点，她还是很赞成的。 她放下茶杯，殷勤地说： “我去把厨房的地板好好擦一遍，然后再走。马铃薯皮已经削好了，亲爱的，就放在水槽旁边。” 虽然听到那声“亲爱的”，吉尔克里斯特小姐感觉有些被冒犯，但还是能感觉到对方是出于好意，一大堆马铃薯都已经削好皮了。 她正要开口时，电话铃突然响起来，她连忙跑到门厅里去接。电话是五十多年前的古旧样式，安装在楼梯后面走廊的墙上，很不方便。 吉尔克里斯特小姐正对着话筒讲话，莫德·阿伯内西出现在楼梯顶端。吉尔克里斯特小姐抬起头对她说： “是——利奥——利奥夫人对吧？利奥·阿伯内西夫人的电话。” “告诉她我马上就来。” 莫德艰难地下了楼。 吉尔克里斯特小姐小声说：“抱歉你又得下楼来，阿伯内西夫人。阿伯内西先生的茶点已经用完了吧？我这就上去收拾。” 吉尔克里斯特小姐快步走上楼梯，莫德对着话筒说： “海伦吗？我是莫德。” 床上的病人看见吉尔克里斯特小姐进来，恶狠狠地瞪了她一眼。她拿起托盘时，他急躁地问： “谁打来的？” “利奥·阿伯内西夫人。” “哦？估计又得聊一个多钟头。女人一讲起电话来完全没有时间观念，从没想过她们因此浪费了多少钱。” 吉尔克里斯特小姐机灵地回答说，该付钱的是利奥夫人，蒂莫西听了，嘀咕了几声。 “把那个窗帘拉起来一部分，行吗？不，不是那个，是另外一边。我不想让阳光直接照着我的眼睛。嗯，好多了。没理由因为我是病人，就得成天待在黑漆漆的房间里。” 他继续说： “去把书架上那本绿色的书拿来——现在又怎么了？你急匆匆地要干什么去？” “有人在按门铃，阿伯内西先生。” “我什么都没听见，楼下有个女人，不是吗？让她去开门就行了。” “好的，阿伯内西先生，你要找的是哪本书？” 病人闭上眼睛。 “我想不起来了，都被你搞忘了。你还是快出去吧。” 吉尔克里斯特小姐端起托盘，急忙离开。把餐盘放回餐具室的桌上后，她又步履匆匆地走进前厅，从正在接电话的阿伯内西夫人身旁走过。 不一会儿，她回到电话旁，小声问道： “不好意思打扰你。门口是个修女来募捐，我记得她说的是玛丽爱心基金。她有一个记录册，大部分人好像都捐半克朗或五先令。” 莫德·阿伯内西对着话筒说： “稍等一下，海伦，”接着对吉尔克里斯特小姐说，“我不信天主教，我们有自己的教会慈善活动。” 吉尔克里斯特小姐再次快步离开。 莫德又聊了几分钟，用一句话结束了对话：“我和蒂莫西商量一下。” 她放下话筒，走到前厅。吉尔克里斯特小姐一动不动地站在客厅门口，皱着眉头，一脸迷惑。莫德·阿伯内西的声音吓了她一跳。 “不要紧吧，吉尔克里斯特小姐？” “哦，没事，阿伯内西夫人，恐怕我只是在发呆，我实在是太蠢了，还有m.wＥdaLＩＡN.Ｃom