尔福特小姐，我最好的朋友。” 是个漂亮的小姑娘，他想——并不惊艳，但是很有吸引力。又黑又亮的鬈发和大大的眼睛。他轻声寒暄了几句，便谦虚有礼地离开了，好让这两个朋友单独在一起。 杰奎琳扑了过来——在琳内特的记忆中这是她特有的动作。 “温德尔沙姆？温德尔沙姆？就是报纸上老说你要嫁的那个男人？是吗，琳内特，是吗？” 琳内特嘟囔道：“也许吧。” “亲爱的，我真开心！他看起来不错啊。” “哦，先别下结论，我还没想好呢。” “当然了！女王选择丈夫总是要深思熟虑的！” “别闹了，杰姬。” “可你就是女王啊，琳内特！一直都是。琳内特女王，金发的琳内特。（注：原文为法语。） 而我，我是女王的知己！忠心的女仆。” “别胡说了，亲爱的杰姬！这么长时间你都在哪儿呢？你就那么消失了，也不写信来。” “我讨厌写信。我在哪儿？哦，我快要被淹没了，亲爱的。各种工作，你知道。可怕的工作和可怕的女人。” “亲爱的，我希望你能——” “接受女王的赏赐？好啦，坦白说，亲爱的，我正是为了这个来的。不，不是借钱，还不到这一步！不过，我是来请你帮我一个大忙的！” “接着说。” “要是你打算嫁给这个温德尔沙姆，也许就会明白了。” 琳内特迷惑了片刻，接着，脸上的疑云消失了。 “杰姬，你是说——” “是的，亲爱的，我订婚了！” “原来如此！我说你怎么看上去这么有活力。当然，你向来是这样，可今天更加兴奋。” “我就是这个感觉。” “告诉我所有关于他的事。” “他叫西蒙·多伊尔，高大魁梧，非常单纯，孩子气，但绝对很可爱！他很穷，没钱。是那种所谓的‘郡中世家’的小儿子——只是非常穷困潦倒。他们家是德文郡人，他喜爱乡村里的事物和生活，但五年来一直在市里一家沉闷的公司工作。而现在他们正在裁员，他失业了。琳内特，要是不能嫁给他，我就会死的！我会死！我会死！我会死的。” “别傻了，杰姬。” “我告诉你，我会死的！我爱他爱得发疯，他也疯狂地爱着我。如果没有对方我们就活不下去了。” “亲爱的，太糟了。” “我知道这很糟糕，不是吗？一旦被爱情找上门，你就毫无招架之力了。” 她顿了顿，睁大眼睛，忽然露出悲伤的表情，身体微微一颤。 “爱情有时候甚至让人恐惧。西蒙和我都为彼此而生，我不可能爱上别人了。你得帮帮我们，琳内特。听说你买下了这片地，于是我有了个想法。听我说，你需要一个地产经纪人——也许是两个。我想让你把这份工作给西蒙。” “哦！”琳内特吃了一惊。 杰奎琳急忙接着说道：“他对这种事情了如指掌，和土地有关的事，他完全在行——他就是在同样的地方长大的，而且还接受过职业培训。哦，琳内特，为了我，你会给他个工作的，对吗？要是他做不好，你就解雇他。可他会做好的。这样我们就能住在一所小房子里，我就能经常见到你，庄园也会变得非常非常美妙。” 她站起身。 “说你同意了，琳内特。说你答应了，美丽的琳内特！金发的琳内特！我与众不同的琳内特！说你同意了！” “杰姬——” “你同意了？” 琳内特放声大笑。 “傻杰姬！把你的小伙子带过来让我看看，我们谈一谈。” 杰姬扑向她，热情洋溢地亲吻她。 “亲爱的琳内特——你是真正的朋友！我早就知道你是。你不会让我失望的，永远不会。你是全世界最可爱的人。再见！” “但是，杰姬，你留下来吧。” “我？不，我不待了，我要回伦敦，明天把西蒙带过来，解决所有的问题。你会喜欢他的，他真的非常可爱。” “可你不能多待一会儿，喝杯茶吗？” “不啦，琳内特，我等不及了，我太兴奋了。我必须回去告诉西蒙。我知道我疯了，亲爱的，可我情不自禁。真希望婚姻能治愈我，似乎它能对人们起到一种醒脑的作用。” 走到门口，她转过身，站了片刻，然后像只张开翅膀的小鸟一样拥抱了琳内特。 “亲爱的琳内特，没人能像你这样。” 6 加斯顿·布隆丁先生——“姑妈们”这家时髦小饭馆的老板——并不是一个喜欢取悦顾客的人。富人、美女、名人或者贵人，想让他对他们有所表示或者大加款待，简直是白费心机。只有在极少数的情况下，布隆丁先生才会屈尊去礼貌地欢迎一位客人，陪他到特别的座位上去，跟他说上几句得体的话。 在这个特别的夜晚，布隆丁先生行了三次隆重的大礼——一次是接待一位公爵夫人，一次是一位有名的赛马迷贵族，一次是一个样子滑稽、留着一大把黑胡子的小个子。旁人要是不细心，肯定会认为此人这副尊容不会在“姑妈们”餐厅受到什么好招待M.ＷEＤaｌIaN.coM