汤姆垂下目光，不再看喧闹处的人头攒动，跟上了少女的脚步。 相较于蜜蜂公爵外的人头攒动，狗头书店就显得门庭冷清了。书店的管理员是位胖乎乎的中年女巫，榛色的浓密卷发用一只蓝蝴蝶的大发夹拢住。蝴蝶翅膀偶尔扇动一下，折射出祖母绿的璀璨光辉。她热心肠地给他们介绍新书，但爱茉尔却似乎对那些什么《魔法冥想：巫师的内心平和指南》、《飞天扫帚上的平衡术：驾驭生活的颠簸起伏》、《魅力魔法：用魔药增强社交技能》没什么兴趣，目光不断向顶架上瞟。 汤姆顺着她的目光看去。顶架上有不少书，但最显眼的是一本古老龙皮制作的厚书，书脊上写着?Guardians?in?the?Dark:?The?Lost?Arts?of?Defence（《黑暗中的守护者：鲜为人知的防御术》）。果然，等店员走开，爱茉尔爬上小梯子，把那本书取了下来。 一整个下午，两个人——教授与学生——就那样，肩并肩，倚在书架前读书。有那么一两次，爱茉尔探过头来，问汤姆一些书里提及的古老魔法，汤姆也就放下了手中的书，站在爱茉尔身后，和她一起看那本装订精美的《黑暗中的守护者》。随着书中涉及的魔法越来越深奥，爱茉尔的问题多了起来，两人间的话也多了起来，氛围逐渐恢复了他们路过糖果店之前的欢快和活跃。 在回答问题的时候，里德尔会适时地插入一些旅行中的小故事和有趣见闻，让她对在书中的魔法更加印象深刻。越与里德尔相处，爱茉尔越觉得，他吸引她的，不仅仅是那些虚浮与表面的外表、仪态、声音，甚至不是他的才智和能力。真正吸引她的，是他那些经由阅历和时间沉淀下来的品质——丰富的经验以及从经验中获得的智慧、恰到好处的坦然自信、善解人意的温和与体贴。这虽然是在她这个年龄的男孩儿中极罕见的，但其实放眼望去，在任何年龄段中，拥有这些品质的男性其实也是极少数的。 书的最后一个章节与之前不同，没有从书页间跳出来的黑魔法生物模型或巫师决斗演示，只有书脊里照耀出的一片明亮银光。光芒褪去，一行字出现在书页上。 “Pa-tronus?charm.?Oh!?This?is…This?is?that?spell?for?defence?against?dementors,?isn’t?it?”（守护—神咒。噢！这是……这是那个能驱走摄魂怪的咒语，对吗？） 少女目光炯炯，一脸期待地望着他，想听他的下一个故事。 汤姆确实有一个摄魂怪的故事。叁年前在亚美尼亚的塞凡湖边，他遇上了一群从哈萨克斯坦的沙漠里飘来的摄魂怪。长途跋涉把它们饿坏了，几乎一见到他就扑了上来。 “Sir?”（先生？） 汤姆回过神来，?“Yes…Yes,?the?Patronus?charm.?You?flick?your?wrist,?and——”?（对……对，守护神咒。抖一抖手腕，然后——） “Expecto?patronum!”（‘呼神护卫！’） “Very?impressive,?Miss?Sayre.?Who?knows,?I?might?need?you?to?write?the?textbook?for?my?next?class.”（非常厉害，瑟尔小姐。谁知道呢，我可能得要你帮我写本教科书。） 守护神不在霍格沃茨七年的教学范围内，也就是说，即便七年级学生也未必知道其咒语。爱茉尔觉得自己刚刚太显摆，不好意思地笑了笑，羞赧地低了头。 里德尔合上了她手里的书。 “We’d?better?be?getting?back?now.?I?think?the?students?are?already?on?their?way.”（咱们最好开始走回去了。学生们大概也开始往回走了。） 爱茉尔默默点了点头，把书放回了顶架上。 在回霍格沃茨的路上，里德尔教授没再和她走在一起。在霍格莫德入口处点完名后，爱茉尔在前面打头，领着其他学生往霍格沃茨走，里德尔则负责断后。到了那株枯败的柳树下，爱茉尔又点了一次名，里德尔才谨慎地让学生散开。 雪中又只剩下他和她两个人。汤姆把乾坤袋里的魔药书还给了爱茉尔。 “Thank?m.ＷｅDALｉaN.ｃOm