之多,那些人中多为刚刚被解放的奴隶或是收到了扶助的穷人,他们自愿前来,一窝蜂地涌入练兵营之中,宣称即使少拿甚至不拿军餉,也要为保护赫梯而战,他们组成了后援的民兵团。那些从地牢里解放的囚徒们,除了那些老弱病残的,约莫也有十万人自愿加入其中,这样民兵团总共就有二十万之眾;另外,他们用马蒂亚努斯湖畔森林的木材,打造了两百辆战车、十几辆投石机、更长的矛与斧,以及用自己故乡的知识打造的七台弩炮。就这样,义军领袖巴布·阿塔·伊迪纳与奥莱克西带领着二十四万大军,以报尼赫里亚之仇为名浩浩荡荡的南下讨伐哈尼加尔巴特,他们都做好了破釜沉舟的准备。 巴布在出征前向他的军队做了动员:『赫梯英勇的战士和新兵们!哈尼加尔巴特与我们已经为敌数年,他们覬覦我们广袤的领土而不断侵扰我们的边境;在尼赫里亚,他们杀死我们了三万将士,使我们的国家蒙受了空前的危机,然而在那一次,我们也重击了他们,使他们这些年也不敢再轻举妄动;但是如今,敌人已经备好了大军,他们随时准备倾巢而动,向我们的土地侵来。这些年来,我们已经受够了枕戈待旦的日子!战士们!今天,我们是等他们攻进来再行动;还是现在我们就先发制人,杀他个措手不及?战士们,我们是战还是不战?!』 『战!』二十四万眾,轩昂同声。 那时,哈尼加尔巴特的主力军,依旧是由瓦萨沙塔所率领,驻扎在阿舒尔城东北方大扎卜河下游的平原上。义军则仍盘踞在北方的山中,沿着狭窄的河谷行军。 晚上,在军帐中,奥莱克西对眾将领说道:『明天我们要让义军的正规军举着乌鲁阿特里的战旗,身着哈亚萨人的盔甲,率先从河谷进入平原,向着石巴尼巴的方向出击。』 『为何不以赫梯的名义举兵呢?』巴布问道。 奥莱克西回答:『我们不能以赫梯的名义出兵。因为拉贵尔很有可能会为了保住西角总督的位置转而偏袒我们,如果那样的话,他虽然会停止帮助哈尼加尔巴特,但他也不会直接出来协助我们作战,而是居于高空,处中立的位置观察;倘使如此,我们就无法攻击到他。』 『按照您的推测,如果我们处于劣势,他就应该会下来帮助我们。』阿舒尔-伊丁说。 『并不。』奥莱克西忙补充道,『若我们举赫梯的战旗,假设我们处于优势,他不会做任何干预;但倘若我们处于劣势,他会被迫从天上飞下,并做出最可怕的决定:因他不会像相信哈尼加尔巴特那样相信我们,所以他会做出如同他在尼赫里亚所做的事,为了销毁自己干预人类争斗的证据而将整个大地都掀开,将两方的军队一同埋葬。』 『所以我们要以阿济·哈亚萨的名义出兵。』巴布说。 『是的。并且我们还要在战场上佔据上风,因为只有那样,才能将拉贵尔从天上引下来,帮助哈尼加尔巴特,他会停留直到将我们一方的士兵围剿殆尽。我们必须把握住那段时间,去执行我们的计画。』 翌日,义军快速突破了哈齐尔河谷隘口的敌方守军,进入到了哈尼加尔巴特的领土上。尼斯罗赫雄鹰旋绕在军队上方的头顶,发出惊空遏云的鹰唳;战士们挥舞着阿济·哈亚沙那由红白蓝三色的菱形方块组成的战旗,高声齐唱着雄壮的奈里战歌,向石巴尼巴挺近;正规军居前,二十万民兵团局后,他们脚跺着地面,发出气壮山河的磅礴声浪。 石巴尼巴的守城者在第一时间就烧起了狼燧之火,向西南的尼尼微城传递危情讯息,而尼尼微也立即点燃了烽火台,把消息传至卡拉赫,卡拉赫又传给了阿舒尔。 那时在阿舒尔,虽城内的警鐘已经被击响,但哈尼加尔巴特的王储瓦萨沙塔正在狎妓,纵享云雨之欢,来报的通讯兵只得候在门外。待半晌,王储穿着松松垮垮的袍子出来呵斥:『什么事?!净是些扫兴之闻!』 『报!主公,北方有M.wEDalIAN.coM