世界的人——那些从监牢之星来的,因以劳役犯的身份而被拒之城门之外的苦命人们,恢復了他们的自由之身。卡拉纳的城主为了向新主人献殷勤,而把这件事的前后都洩露给了他们。 虽然因那些移民旧有的记录已经被安德列销毁,所以沙图瓦拉无法直接从当地居民中识别出哪些人是那些越狱的『鬼怪』了,他只能派出一些人到附近的村庄随便砍杀了一些平民。卡拉纳城主的背叛成为了后来一系列事件的转捩点。首先是因为安德列和他伯公所作所为的传言,北方主天使拉贵尔开始倒向哈尼加尔巴特一方,虽然没有直接的证据,况且协助实现这一违反上帝律法行为的,魔法师皮尼基尔所在的埃兰地,是南方主天使管辖的范围,他也无权过问。但他还是相信了这一传言,并答应会协助沙图瓦拉,因此沙图瓦拉的军队如虎添翼,他的野心也日益膨胀,开始覬覦被左右包围的北方重镇——尼尼微城。 苏珊娜曾到卡拉纳附近的村社去看望自己的父母,宁伽勒夫妇住在一间农舍的木头房子里,过着普通人的生活;苏珊娜多次独自而来,偶尔安德列也一同前往,顺便拜访过去的好友和他们的家人。这么多年过去了,歷经沧桑的苏珊娜已经完全褪去了稚嫩青涩,举止更像一位庄重的王后了。父亲在厨房忙活着招待她的晚饭,而苏珊娜在正屋内陪着母亲,她走到母亲的身边坐下,捧着她那已经苍老了许多的双手说道:『妈妈,这次我恳请你们随我一起到王宫里去住吧……』 『不用了,我和你爸爸前去,会连累你和安德列的……况且,我们在这里很开心。我们在这村子里有很多朋友,我们并不孤独。倘若我们到了那深宫禁苑之中,怕是会十分寂寥难耐呢。这些年来,尼努尔塔一家对我们非常地照顾;尤其是他们的儿子图嚳尔第,就是之前叫奥莱克西的那个孩子,他是个好小伙;我们这土房子就是他帮忙盖起来的,后来有任何的漏雨或损坏,都是他过来帮助修好的。』 『哦,是的。奥莱克西,我记得那个人。现在他们一家人在哪里呢?』苏珊娜问道。 『他们住的比较偏僻,但就在离这里不远的村子外面。他们真是命苦的一家。起初我们和他们一起来到这里,没过多久先前那位城主给的盘缠就花光了,那时图嚳尔第的父亲还在壮年,能干不少力气活。但是后来,随着年老体弱,又染了疫病,几乎卧床不起了;她的妻子在刚到这里的时候本来身体就不大好,后来也在这种经常食不果腹的贫穷状态中,缺失足够的营养而病倒。所以他们家从里到外的活,都是图嚳尔第那孩子一个人在干,他毫无怨言地照顾着两个老人。当时与我们同来的其他家庭,大都成为给地主干活的劳力了,而他却因为要照顾老人而留在家里,也是为了努力成为一个农夫。』 『他怎么不来向我们寻求帮助呢?』 『你知道的,斯特列利琴科家的人都比较内敛。并不愿意过多的与其他家庭交际,很怕麻烦别人。图嚳尔第他独自开垦荒地、种植黑麦和萵苣,还圈养了一些绵羊;他完全的自力更生,不打算依靠别人。』 『我这就过去看望他们家。』苏珊娜说道。 苏珊娜与父母告别后,便与护卫朝着村外母亲告诉她的方向走去,她掀开面纱,远远地看到一片用规整的芦苇篱笆围住的土地。那里面有着一块一块整齐的小农田,一排一排的萝卜、洋葱和葡萄树被安排得井然有序;羊圈里的十几隻羔羊正在休息,院子里还堆放了一捆捆的牧草已备过冬;她看到一个男人站在地里,坦露健壮的上身,在烈日骄阳下挥汗如雨,他正在用手犁锄地,翻开一层层的土壤。那正是图嚳尔第·尼努尔塔,他的样貌完全改变了。在他刚到这里时那个瘦弱幼气的青年,如今在残酷的命运的磨练中,已经完全变成了一个刚毅冷峻的汉子。他太过专注,以致于没有看到走过来的苏珊娜。 『奥莱克西。』苏珊娜走近了叫他的名字。 那男人抬起头,看到了这个他多年未见的熟悉面孔——苏珊娜·索贝茨卡的时候,他并没有显得太过惊恐,而是因感慨时光荏苒和世事变迁而瞬间湿润了眼睛。 M.WeDaLiAN.cOM