这又是谁的主意？” 谭君最后答：“禀陛下，臣不知。” 戚炳永点了一下头。 紧接着，他扫下目光，伸手捉住谭君的手腕，举平至眼前。他将谭君的朝服袖口剥开，里面自手腕至臂间数寸，满是丑陋伤疤。他轻轻地叹了口气，道：“谭卿当初在此殿上遭受这等重刑，朕同满朝文武皆以为，鄂王恨透了你，你也恨透了鄂王。” 戚炳永又道：“朕今日才明白，四哥处心积虑这么多年，所谋究竟是什么。”他捏了捏谭君的手腕，见谭君脸色发白，低声道：“谭卿，你为何要选四哥？有什么事，是四哥能做得，而朕却做不得的？” 谭君不再回答。 下一刹，他的视线被猛烈地撕晃了下。戚炳永死死地掐住了他的喉头，气力之足之烈，短短几瞬就令他的面孔涨得发紫。 “谭卿。” 戚炳永的声音贴近他耳边。 “当年四哥杀人，是因四哥要活。而今朕杀人，又何尝不是因朕要活。卿欲效忠四哥，岂不知人都会变。若四哥一朝登极，你以为他还会是他么？” 谭君的眼里爆满了血丝，他翕动着双唇，却发不出半个字音。 戚炳永在他濒临气绝之前忽地松开了手。看着谭君的身体重重落倒在殿砖上，他站起身，转回头。 不远的殿角阴影处，文乙无声地看着这一切。 “陛下。”他看着戚炳永走来，垂首躬身道，随即递上温湿的巾帕，替戚炳永仔细擦了擦因过于用力而微微颤抖的右手。 …… 兵部狱牢。 铁门被自外打开，有士兵进去放饭。囚室里的男人睁开眼，如往常一般沉默地接过了已凉透了的粗糙牢饭。 士兵向后退走，行动间，一张被揉得皱皱巴巴的纸自他身上掉落。 那纸落在男人眼前。 不知已被多少人传阅过，汗水干涸的渍迹混着灰土附着在纸上，让其上的墨字看起来有些惨淡。可那字连字之后的力量，却透过这看似惨淡的墨字，重重地展现在男人面前。 “…… 今战事连年，国中荡荡，宗庙计绝，而元元之命如蝼蚁矣。国之四境，漭漭疆场数千里，何处不埋兵马之白骨。战事每起，转输不绝，行役亦久，百姓怨旷，同怀危惧，何其忧苦。吾辈从军，为没身报国，虽死而不悔；然兵命何贱，竟为宗室兴兵邀功之所恃。吾辈死国可矣，死宗室私权可乎！ ……” 士兵慌忙间弯腰去捡。 男人却将这封檄文一把按在掌中。 “周将军……” 士兵头一回开口，叫出了这个久旋于他们心中的称谓。 周怿点了点头。他将檄文通读了一遍，再度看向士兵。空气中，似乎有些什么已不再如常，又似乎有些什么已遭彻底改变。 他道：“给我些水。” 士兵依言去取水给他。 他就着浅浅一碗清水净了净面庞，一丝不苟地束起发髻。 然后他站起来，道：“给我甲衣。” 士兵有些迟疑，立在原地没动。 他注视着士兵，又道：“还有我的佩剑。” 或许是这束目光太过坚定、太过无畏、太过刚悍，或许是他的话语冷静而强势、不容人拒绝及辩驳，又或许是根本无须这束目光、无须这冷静而强势的话语—— 士兵出去了，未多久，捧着他入狱时所佩着的铁剑与甲衣回来了。 周怿着甲，佩剑，最后对士兵道： “给我让条道。”M.WeｄAｌＩan.cｏM