这厢说到苗巧凤。 苗巧凤刚走到角门，便看见车轿房里烛火亮堂，里头几个马夫在吃酒谈天。 酒气熏天，苗巧凤不忍捏了捏鼻子。 再走进车轿房时，脸上已经挂了笑。苗巧凤把两坛玉髓酒往桌边一放，咧嘴笑道：“几个小哥都在呀，这酒是我托侄儿从会仙楼带的，大家伙尝尝鲜呀！” 这五六位汉子都是窦家的马夫，有些新来没两个月，有些则在窦家干好几年了。 本来府上的主子，下人们若遇见眼也不敢乱瞟。况且他们只是车轿房的马夫，平时也不常在主子们跟前走动。 但有一个人却是不同。 这人叫梁科，是张伍从前的好弟兄。 梁科与张伍是同年来的窦家，两人一起做活十七年，交情甚好。 早在马姨娘和张伍偷情之事败露前，梁科隐约就发觉他那弟兄跟府上一个姨娘好上了，两人一直不清不楚的。 梁科也算是个聪明人，一直替好弟兄瞒下，只装作不知。 后来东窗事发，他才知道，原来他那好弟兄本领通天，不仅勾搭了马姨娘，就连府上身娇肉贵的四姑娘，竟是还是张伍的骨血。 苗巧凤是曾经伺候马姨娘的婆子，梁科一眼便认出来。 眼见苗巧凤无缘无故找来，必定是那姀姑娘吩咐了事，窦姀可是他那好弟兄的亲女儿。 梁科念着跟张伍十几年交情，忙替大家伙收了酒，爽朗笑说：“婶子真是费心了，回回都要这样客气，这玉髓酒可不好得。” 苗巧凤连笑两声：“老婆子这儿还有一事，想请诸位小哥行个方便。前不久我家姑娘丢了玉，疑心是哪个小丫头偷的。只是还没查到人，玉恐怕也被人带回家去了。我今晚来，便是想看看出行的纸簿，都有哪些小丫头出门过。” 大多数几个马夫不认识苗巧凤，自然，苗巧凤也不认得他们。 他们听了梁科的介绍后只知道，面前这位婆子是府上某个姑娘身边的，但苗巧凤没自报家门，他们也不确定是谁。 苗巧凤这话说的诚恳又客气，其中一个马夫连忙站起，便道：“这算什么事，婶子但看就是！几本纸簿就垒在杌子上，您看百来遍都成呢！” “好好好！” 苗巧凤眯眼笑，对这帮人摆摆手：“爷们几个继续吃酒就是了，老婆子自个儿去瞧。” 苗巧凤拐到里侧，拖了条木凳子坐。 一边时不时偷瞄屋子两眼，一手翻纸簿，粗粗扫过。 盛夏天里本就闷热，这伙人吃酒闲聊，整个屋子酒气熏天。 苗巧凤掩鼻忍着。没一会儿，听到有人问：“戎北那小子怎的还不回来？哈哈，他再不回来，咱哥几个就要把下酒菜吃光咯！” “吃就吃呗，人替二姑娘送东西去魏家，哪能这么快？这小子勤快，颇得主子爷青睐，二姑娘的赏赐都拿一堆了，哪在乎咱哥俩这几个下酒菜！” 戎北？ 苗巧凤默默记了这名以后，回去就跟窦姀提起。 又跟窦姀说：“老奴粗粗翻过册子，四月廿七那日，湘二姑娘倒是有派小丫头出门过，簿上记的名叫雪桃，是回家省亲的。和雪桃一块搭车的，还有两个伺候兰姨娘的婆子。而驭马之人，就是那个叫戎北的。” 雪桃... 窦姀颔首凝思。 春莺应该是借了雪桃的名，被窦云湘送出门。不管伺候兰姨娘的婆子，还是马夫戎北，其实都是窦云湘的人。而春莺，也许早在路上遇害了... 这些日府衙的案牍多了，窦洪便住下忙了五六日。 本才刚调好的身子，又断断续续咳嗽起来。 端午这天，云如珍请了几个道士上门洒水消灾。 后来，又拖了一家子儿女，去附近的道观里，焚烧菖蒲紫苏，为主君祈求福分。 然而窦姀并没有去。 她的事还在风头上，云如珍怕窦洪见到她，不免想起一些糟事，所以便只让窦姀留在家里。 五月初五，风和日暄。 窦姀坐在窗边插桃枝，修剪完枝叶，便和几个丫头一起吃粽子青团。 她吃撑了，想消消食。 正好想起今日一家子都不在，便叫上芝兰，打算去竹林走走。 曾经有人告诉她，岁岁年年都是一样。倘若无法相见的人，去看看故景，也就当忆起往昔，见过一面。 去静心斋的路，窦姀刚走到角门边上，忽然听见车轿房传出窸窸窣窣的动静。 这声儿古怪，不像寻常人在说话，倒是含了娇嗔怨怼。 窦姀给芝兰递了个眼神，两人悄声又走近。 果然，听得更清楚了。 男子声音粗犷沙哑，女子柔情妩媚，虽有意遮掩了去，却仍听得咿咿呀呀的低吟，伴着木头晃动，嘎吱作响。 窦姀起先还没反应过来，只以为屋里m.wＥdalｉＡn.cｏＭ