银票给我那前妻，她说用不上，倒是收了，只当给弟媳的贺礼便是。她不懂京中风俗，还担心聘礼给少了不好看，准备拿出一万两来娶亲。还是文道说这样与礼不符，她才歇了心思。说……唉，说起来都是我这个当兄长的无用。她说家里预备了一万两银子，不花在亲事上也无妨，总归都是他们小两口的，就按礼数来成亲便是，剩下多少就给弟媳多少，只当给他们小两口以后过日子的。” 没敢说两万两，折了个中，怕把吕相吓着。即便如此，吕相也吃了一惊：“不是说她一个妇道人家拉扯俩孩子长大的吗？怎地如此多财？” 柴文远叹气：“我那前妻是个有本事的，两个孩子是她养大的不假，银子是她挣的也不假。若不是文道和伐北都这么说，我也是不敢信的。” “真乃奇女子也！”两位阁老不约而同地叹道。 华相更是旧事重提：“侯爷，你给我个准话，探花郎的亲事，真的要他娘做主？” 柴文远点头：“我家里的事情也不瞒两位相爷，伐北是打死也不进我那家门的，文道也是。将来娶亲都是跟着她住，自然是她说了算。” “那，那你这兄弟、儿子都给人家了不成？”华相张口结舌地问道，这不白欢喜一场吗？ 柴文远摇头：“非也。我如今也是后悔莫及，当初不该轻看了她。高氏道这俩孩子自然还是我的兄弟骨肉，该姓什么还姓什么，对我也甚是恭敬。哎呀，今日回去之后，还要请华相到金堂巷坐坐的。” 华相眼睛一亮：“好，我必去的。我家夫人还说要给高夫人下帖子的。” 柴文远摇头：“怕她不肯去，她在这京城，一人都不认识的。听伐北说，在晋中的时候也是极少跟人交际，只管挣钱养家。” 吕相道：“这个不急，慢慢来就是。等过两天，我让家里人布个小宴，就请高夫人一人，风华可请你家夫人作陪，这一来二去也便熟了。” 华正茂点头：“就依建德兄，还是建德兄厉害，一下子就抢了个状元郎来。” 吕相哈哈大笑，此乃他得意之事，被人提起来便心情大好。 三人都是权倾四野的人物，说亲事不过几句，剩下的时间便都围绕着朝堂上的事情打转。两位阁老以前对柴文远不熟，通过此事倒觉得生了几分亲近。 等聊得痛快了，二人告辞，直奔金堂巷，华相对将要见到的高夫人十分好奇，等叫开院门，见来开门的居然是柴伐北，不觉笑道：“怎么是探花郎来应门？” 柴伐北一面引着客人往里走，一面笑道：“前些日子忙着备考，家里下人还没来得及买呢。” “竟简朴至斯。”华正茂感叹道，进了院落，只见状元郎陪着一位妇人迎了上来。 华相见这位妇人打扮得极为简朴，头上只插了一根银钗，身上穿的也不过是细棉布，不觉叹了一句：“也不必这般小心。” 大夏规定，非有品级之妇人不可佩戴金钗，可如今就连商户人家的女眷，头上也免不了插上七根八根的金钗玉钗，更何况她一个进士之母？ 柴伐北笑道：“也不是小心过甚，是娘嫌麻烦，说不如这样爽利。” 高媛一眼就认出了华相，谁叫他是唯一的陌生人呢？她蹲了蹲身子道：“为了我家文道的事，让华相受累啦！” 华相便不由暗赞了一句，真是个爽利的妇人。见她虽然布衣银钗，却一丝拘谨也无，又暗赞了一句有气节。 他便回了一礼道：“高夫人客气了。” 高媛便笑道：“家里简陋，也没来得及买下人，今日妇人我亲自下厨招待贵客。听说华相是蜀人，爱吃口辣的？可还有别的忌讳？” 华相笑道：“确实如此，并无忌讳，辛苦高夫人了。” 高媛道：“那就让他们爷仨陪着华相喝几杯，我先失陪了。” M.ＷＥdAＬＩａn.cｏm