了司天监的大门，孙阁老方长吁一口气。 他身后的长随连忙命轿夫过来，孙阁老心头窝着火，转头又看了一眼司天监的门头，喃喃道：“好好的一群人，非要修什么仙。到头来不仙不凡的，画虎类猫，只苦了江山黎民。” 长随扶着他上轿，轻声说：“其实这些年，监正大人也不容易。朝廷的钱款批下不去，他养着四司这众多官吏，听说连私宅都没有一座。” 孙阁老气道：“你倒是会替他说话！” 那长随笑一笑，道：“不瞒大人，小人父亲年轻时在战场上伤了腿，多年不能行走了。十几年前陛下派监正大人抚慰老兵，监正大人见他情况，便为他做了一双假腿。” 孙阁老第一次听说这事，问：“假腿？” 那长随说：“正是。先前小人也将信将疑，但后来父亲确实行走无碍。其实当时的监正，年不过十五。小人全家一直感念他的恩德，这些年小人又有幸跟随大人左右，偶尔见些世面，是以总能看到些他的好处。” 孙阁老长叹一声，说：“真要说起来，老夫与他本也并无仇怨。这些年朝廷拨款，也并非有意克扣，只是实在民生多艰。如今良种价格日渐高昂，底层百姓日子不好过。我若手头不紧着些，谁替他们着想？” 那长随说：“阁老心忧天下，小的自然知道的。” 孙阁老嗯了一声，撩起轿帘，又看了司天监一眼，说：“他若实在无法，这炼丹之资，便减半拨发吧。” 长随赞叹：“阁老仁心，令人感佩。” 然而，第一秋也并未再找他。 只是次日，他便以儿子十周岁为由、渡劫成功为由，大发请柬。从朝廷官员到仙门好友，都请了个遍。 收到请柬的人一头雾水——这位监正大人一直住在官舍，孤家寡人一个。哪来什么儿子？！还十周岁？ 还有，十周岁渡什么劫？ 因着这份好奇，喜宴那天，大家还是纷纷赶至。 人若来了，礼金自然是少不了的。 监正大人也并不客气，若是发现来人礼随得少了，还会阴阳怪气地挖苦几句。大家都是有头有脸的人，哪受得了这个？ 是以后面的人都学乖了，礼金也十分丰厚。 而到了宴上，面对所有人好奇的目光，监正大人终于将他的儿子带到了众人面前。 ——一只花花绿绿的洋辣子。 这洋辣子伙食不错，吃得白白胖胖。 而监正大人为了延长它的寿命，也天天喂它一些灵丹。如今它膘肥体壮，颜色越发鲜艳。 前来作客的户部尚书周大人问：“这是……监正爱子？”言下之意很简单——你他妈的还生得出这个？ 监正大人不紧不慢，说：“干儿子。” “……”众人心中骂娘，嘴上却也不好说什么。 监正大人托着干儿子，当着众人的面宠溺地喂了它一些灵丹，托着它四处显摆，顺便收礼。 众人吃了这亏，也只得闷头吃饭。 而就在此时，李禄指着他手掌，说：“监正，这……” 监正大人低下头，只见那洋辣子在他掌中结蛹，随后破蛹而出，化为一只绿翅金裙边的绿刺蛾。 这过程，缓慢却温柔。 监正大人低头凝视，不知不觉间，屏住了呼吸。M.ｗEｄＡlＩａN.cｏｍ