。 这般耐着性子等了小半个时辰，还不见人醒，黎阿则门外候了半日，只得进屋去请命，“干爹，府衙里还等着干爹坐堂呢，今儿该审布政使司和按察使司的几个经历照磨官，您是圣上钦定的主审官，您不到堂，陈大人沈大人窦大人都不能私自提审犯官啊，再有姜恩祝斗真抓在牢里还没过问过呢。” 陆瞻适才将垂在芷秋脸上的目光收回来，嗓子眼里似飞了沙，有些嘶哑，“姜恩祝斗真先放在牢里，别叫他们睡觉。另外去传我的话，就说让几位大人共审，不必等我。” 话音才落，就觉手上轻柔覆上来一只手，扭头一望，是芷秋醒了，小脸惨白地冲他笑笑，“我已经好了，别耽误你的要紧事，你去吧，横竖我也要到堂子里去，你不用守着我。” 说话就撑坐起来，一身花容褪色，柳腰折断之态。陆瞻本不想让她去，但还是将她搂起来，“聚散无凭，别太伤心。” 他在外头叫来桃良与张达源交代了一番，“照看好你们姑娘，别叫她哭坏了眼睛，倘或那边有什么缺的，叫园子里头去办，回头我有赏。张达源，奶奶要是在堂子里有什么事儿，快马到府衙报我。” 张达源有些木讷地颔首退出去，陆瞻则走到龙门架上更衣，仍旧不放心，“她得的是疫病，眼下这疫病已经在城里渐渐传开了，比先前在城外时更易死人。你送一程便罢了，不要到跟前去瞧，这都是说不准的事儿。” 穿戴好蟒袍乌纱，又落到床上，“衙门里完了事儿我去堂子里接你，大夫开的那防治的药，你走前吃一碗。道理我不多讲，你比谁都懂，珍重自身，别叫我担心。” “嗯，”芷秋百般无可奈地点点头，奉与他一个宽心的笑意，“我晓得，你去吧，还有个云禾在那里要我照管呢，我不会怎么样的。” 陆瞻握一握她的手，跨下踏板，芷秋久望他的背影，眼中蓄满泪，一颗前两日还圆满快乐的心遽然转了沧桑，只觉浑身没有一点儿力气，行难行，立难立。 红轮渐正，月到风来阁哭声震天，往常供奉神像的厅堂如今满挂白皤，满是些憔悴玉容，围着一副棺椁哭断肚肠，恨断琵琶。 因疫病过人没个准儿，大夫千叮咛万嘱咐不可停灵，须得立即抬到城郊烧了。袁四娘不敢耽误，叫姑娘们哭一阵，立时就请人抬了棺椁送出西郊，一路由众女扶灵相送，除了月到风来阁的几位，也有别家与朝暮素日交好的姊妹。姑娘们个个儿穿麻披孝，呜呜咽咽泣倒垂杨，哭折枯木。 穴就点在了婉情的墓旁边，几个相帮又拣了快空地架起柴火，开了棺椁将朝暮抬到上头。不知谁大喊了一声，“点火！”将张达源的心由肚子里扯到了阴曹地府里，周遭砌着四面黑墙，他顿觉腿一软，险些载到土里去。 火焰顷刻蹿得老高，浮浮荡荡的熊熊火焰上头，是青空无云，浓浓黑烟也侵染不了的冷漠清秋色。 好在丫头絮儿还有救，袁四娘搬了些酒去令她将屋子扫洗了一遍，早中晚将饭送在她门外，令她独在屋内照管好自己，桃良见芷秋在四娘屋里与姊妹们说话，便自与骊珠上楼瞧她。 屋内各色娇莺病愁，阿阮儿在榻上蘸蘸泪，喁喁呢喃，“还说明年的盒子会上，保不准就是她要夺魁呢，不曾想……妈，等絮儿好了，这生意还是要做起来的，这事情还是不要外传的好，只怕客人往后不敢来。” 四娘擤了几下鼻子，一把尖刻的嗓音哑得刺耳，“我如何不晓得？前几日我都是同人说堂子里在装潢屋子，不便招呼客人。对了，前两日秋丫头说的那些帐你都收回来没有？已经抓了那些人了，保不准牵出更多的人来，如此下去，还有饥荒要打呢，我看呐，索性去将那些挂账的都结清了算。” “我晓得，妈将自家的账也清了，我看这个疫病和官场上的事情，还有一段日子要熬呢。” 闷日将倾，芷秋哭得没了神经，再瞧云禾，惨白的脸，眼肿得跟金鱼眼似的，她便款站起来辞行，“妈，我带着云禾先回去了，有什么事情派人到家中告诉我。” “嗳嗳，”四娘忙起来送她两步，“你要回去养足精神，不要再哭，也别同雏鸾说起这个事情。” “我记住了。” 言讫牵着云禾跨出门去，走到马车前，见张达源慌背过去，一个胳膊肘抬起胡乱蹭着。芷秋什么也没问，只是叫他帮着将云禾扶上车去。 顷刻马车摇晃起来，又颠下云禾一海的眼泪，倚在芷秋肩头低低啜泣，“姐，我小时候还老抢她的东西呢，她有好看的绢子我要、有好吃的我也要，她却不曾同我真正红过一遭脸。我总想着，横竖咱们姐妹转来转去都在这苏州府里，等我嫁了人，她年纪也到了，就叫文哥哥寻一位可靠的人，将她说嫁过去，她为什么就等不得呢？” 芷秋沉默地搂着她，实在是她也不知道如何回答，她也曾有过许多的“为什么”想问，譬如她们这些女孩子为什么沦落到这里？可她老早就明白了，比不幸更不幸的是苦难ｍ.ｗeｄＡｌiａn.ＣＯm