线所报，那妇人出了朱家门后，便七弯八绕回了住处，是城南花枝巷的一处小宅子。据周遭街坊邻居所言，那宅子里头住了孤女寡母，外加一位做粗活的仆妇，三月前搬到这里来，平素除了仆妇外甚少出门，也不怎么跟周遭打交道。 只有位男子偶尔过来，年轻俊美。 这些消息陆续报到跟前，玉妩疑窦丛生。 因关乎姐姐的终身大事，这日后晌，她便改了装扮，与钟玉嫱同乘辆不起眼的青帷马车到花枝巷去瞧。 巷中门户林立，那宅子门扇紧闭，悄无声息。 在拐角处等了约莫两炷香的功夫，才见门扇推开，做粗活的仆妇走了出来。 玉妩递个眼色，檀香很快将人叫到跟前。 这仆妇姓周，原是丧夫寡居后寻了个洗衣裳的差事谋生，后来随那对母女进了这院子，因与周遭人都不认识，口风颇严，甚少透露院里的消息。不过只要给足了银钱，想打探院里的消息，却不算太难。 檀香依着玉妩的叮嘱询问，周氏的回答便清晰传入车厢里—— “里头住的是位姓白的姑娘，原是家里落难无依无靠投奔到京城来的，被亲戚厌弃，也没个着落。后来碰着有缘人，租了这院子给她娘儿俩住，吃穿都不用发愁，也算是有福气了。” “那位白姑娘长得如何？” “长得自然是水灵的，不然哪能让人白养着呢。” “这样说来，她是没名分的了？” “哎哟，这话我可不敢乱说。总归是有福气，等孩子生下来，名分自然就有了，谁还能让自家血脉流落在外不成。”周氏被白花花的银钱撬开嘴，口风早已松了。 车厢里钟玉嫱闻言，猛地掀起侧帘。 “你说她有身孕了？” 周氏听见动静抬头，隐约看到似是个妇人的侧脸，她自知说到了要害，脸色微变。旁边檀香忙将备好的一块金子塞到她手里，低声道：“放心，咱们不会宣扬。” 见周氏犹自迟疑，忙又塞了一大块金锭。 这两块递过去，别说抵过做粗活的工钱，都够周氏两三年的营生了。 周氏顿时眉开眼笑，“是啊，上月初诊出的身孕，如今正保胎呢。” 她说得满脸奉承，钟玉嫱却面色骤白。 玉妩也被雷劈了似的不可置信，察觉手被姐姐捏得生疼，强忍着没出声，只向檀香吩咐道:“给她看看画像。” 檀香应命，取了画卷给周氏看。 周氏看罢，虽没出声儿，但看其惊愕神情，分明是认得画上的男子——钟玉嫱亲手画的朱逸之，神形具备，分毫不错。 事已至此，就已十分清楚了。 玉妩没再逗留，命人驱车离开。 钟玉嫱则始终紧紧抿着唇，半个字也没说，握着玉妩的那只手越捏越紧，勒出深深的白痕。直到马车远离花枝巷，进了喧嚷闹市，她才似如梦初醒。 一滴泪顺着脸颊滚落，悄无声息。 她仰起头，竭力将满眼的模糊泪水逼回去，只等心头那股浓浓的悲酸被压下去，才长长舒了口气。 而后，她低头，看到玉妩那只被捏得泛白的可怜小手。 “弄疼你了吧？”她轻声问。 “我没事。”玉妩摇头，只担忧地瞧着姐姐。 来花枝巷的路上，姐妹俩不是没猜测过那里住着的很可能是朱逸之养的外室。钟玉嫱甚至笑着调侃，说若果真如此，她倒无需再费力气去寻朱逸之的把柄，只这一条便足以她踹开朱家。 然而真的印证后，却仍有撕心裂肺之痛。 尤其是那外室于月前诊出了m.ｗEDAliａｎ.cＯm