马套车, 母女三人同往梵音寺。 到得寺里, 惯常接待钟家人的知事僧亲自来迎接, 瞧见嫁入王府的钟家二姑娘竟也来了，稍觉错愕。不过他见事机灵，加之出家人性子沉着，扫见玉妩身后护卫的男子皆着寻常衣裳，并未穿王府护卫的服饰，便只如常合掌为礼。 “几位施主先去哪里？” “先到佛前进香，再去住持那儿吧。” 知事僧闻言，先陪她们去大雄宝殿。 玉妩每回到佛寺都格外乖觉，进香叩首一丝不苟，因是还愿而来，不免又添了极厚的香火钱。过后绕过廊道侧殿，同往住持那里去。 谁知还没走到精舍小院，松柏环绕的廊道上竟有位熟人迎面走来。 ——信国公府的长房夫人，陆凝的母亲。 自打初春退亲之后，玉妩这还是头回见到潘氏。 甫一瞧见那张脸，她的脑海里立时腾起当时细雨如酥，潘氏趾高气昂来退亲的样子。那会儿钟固言才被乾明帝贬值斥责，钟家势微力弱，没能耐跟如日中天的公府抗衡，便是明知陆家背信弃义，也无可奈何。 彼时潘氏仗着公府的势肆意抹黑玉妩的名声，闹得满城议论，更是恶行累累。 玉妩对她已无半分好感。 韩氏与钟玉嫱也都面露不悦，笑意骤然消失。 * 风穿过廊道，两拨人相向而行。 对面潘氏的脚步明显放慢了许多。 她今日来梵音寺，是给陆凝和老公爷进香祈福的。甘州战事一起，乔皇后便觉良机难得，不止授意乔国舅举荐武将，试图取代周曜，就连粮草的事都选了交好的信国公祖孙俩亲自督办。 潘氏起初沾沾自喜，但近来甘州那边坏消息不断传来，却让她越来越担忧。 昨日夜里，她甚至梦见信国公被贼兵所擒。 虽说督办粮草不是上战场，没机会直撄敌兵锋芒，潘氏还是不放心，赶紧来求平安。 谁知竟会碰见玉妩？ 她看着对面的母女三人，错愕之余，心底腾起种极为复杂窝火的情绪。 半年之前，她丝毫没将钟家放在眼里。 靠着科举入仕且毫无根基的御史，又跟商户结了亲，在世代承袭的公府眼里实在不算什么。即使在退亲之前，潘氏每回见着玉妩母女，也难免鼻孔朝天、暗自不屑。后来撺掇乔皇后将玉妩赐给淮阳王，也是为彻底断了儿子的念头，好让他将心思都用在公府前程上。 而至于玉妩，按潘氏的筹谋，在淮阳王死后定会遭受乔家报复，不是陪葬就是获罪。 陆凝就算还惦记着这姑娘，也没能耐跟去跟皇家作对，届时她便再无后顾之忧。 谁知数月弹指即过，淮阳王竟然还没咽气？ 这着实让潘氏十分懊恼。 此刻狭路相逢，玉妩虽没摆王府仪仗，但身后那几个虎虎生威的男子分明是王府护卫。 信国公府的爵位还在老公爷身上，赐予国公夫人的诰命也没另行加封，仍记在过世的老夫人头上。潘氏因夫君过世得早，只在多年前得过从五品的诰命，此后再无半分长进。只是仗着公府门楣，在京城极有脸面。 但这点品级诰命，却是逊于王府孺人的。 从前极为分明的尊卑，此刻忽然颠倒。 潘氏满身皆是雍容贵气的打扮，脚步却是越走越慢，脸色也越来越难看。 然而再怎么不情愿，路就这么一条，她没法不跟玉妩打照面。 近乎蜗牛般的步速，一点一点的往前挪，她最终还是站到了玉妩面前。 极为尴尬的沉默，面面相觑。 最后是玉妩身后的校尉重重咳了一声，提醒潘氏的失礼。 潘氏惊而抬眼，正对上校尉严厉的目光。 她终究没有在王府跟前放肆的胆量，目光扫过她从未放在眼里的钟氏母女，极不情愿地微微屈膝，就连声音都是僵硬的，“妾身拜见孺人。”说话间低垂着头，死死盯住地砖，双手紧握时，就连牙齿都是用力咬着的。 玉妩的眼底浮过讽笑。 她从来都不是仗势欺人的性子，更没觉得一朝嫁进王府之后就飞上枝头成了凤凰，可耀武扬威。 但潘氏显然是个例外。 抛开退婚那日的盛气凌人不提，单是后来陆家肆意踩踏玉妩名声的行为，便极为恶劣。 玉妩仍记得那阵子她遭受的种种目光。 若以德报怨，则何以报德？ 她望着屈膝垂首的潘氏，也没出声，就那么静静望着对方。 直到潘氏行礼行得双腿微颤，就连脸上都憋红了，玉妩才状若漫不经心地道：“许久没见夫人，算起来都快半年了。听闻退婚之后，夫人不慎摔伤了腿，在府里静养了许久，如今腿伤该痊愈了吧？” “已经痊愈，多谢孺人挂怀。” 潘氏几乎咬牙切齿。Ｍ.WｅDAｌIＡn.CＯＭ