“和书中形容的有些许差别，但收获还算不错！”艾梨兴奋的说道，“那里确实和海对面的帝国截然不同，也没有受到教宗的影响。当地的领主是一位公主，她不仅收留了我，还答应了我的停靠请求！比起帝国人，他们确实更喜欢谈交易，又因为自身底蕴博大，行事上不会那么咄咄逼人，书上关于这一点的描述是对的！” “也就是说，我们能获得补给机会了？” “没错！”艾梨抓着他的肩膀用力摇晃道，“大祭司在哪？我要把消息告诉祭司大人！” …… “你就是艾梨.月光.波罗？” 在高高的树台上，大祭司的声音如清泉般悦耳。“波罗一族的事情我有所耳闻，不过也请你别太哀伤，成功逃离的树舟不止我们一个，或许其他树舟上还会有你的族人幸存。” “谢谢您的宽慰，我一直是这么坚信的。”艾梨抬起头，正视赛妮亚大祭司。 岛民并没有一个代代相传的王，他们的生活围绕着树灵展开，每颗树灵的养育与监护者便是长老。由于世界岛不断扩大，长老也越来越多，为了协调各家族间的关系，岛民会从长老之中推选出九名大祭司，形成一个联合议会体，共同商讨世界岛的大小事务。 而眼前这名典雅、高贵的女子，既是诺亚树舟的长老，也是九名大祭司中的一员。 “听闻你刚从西大陆回来，还为我们带来了好消息，事情真是如此吗？” “千真万确。”艾梨等的就是这一刻，她深吸一口气，将自己在金霞城的见闻完整叙述了一遍，“至少在那里，我没有见到敌人的踪迹。” “感谢大地之母，总算还有帝国尚未染指的净土。”赛妮亚双手交叉于胸，双眼微闭片刻，“既然存在交易的机会，那就让诺亚变更到西大陆的航线上吧。” “祭司大人，没有帝国旗帜的地方未必就是净土。”一名身穿白色长袍、头戴树状高帽的中年男子抚胸道，“您也听到了，艾梨小姐刚靠岸的时候就被当做异类逮捕，证明在西大陆民众之间，依旧不欢迎任何非人种。我担心的是，万一他们和敌人达成协议，我们的处境将会非常危险。” 艾梨认识这个人，他正是沙曼家的族长，庞庭.永歌.沙曼，在诺亚树舟上极有名望。 “这点夏凡阁下与我解释过……” “等会，夏凡阁下是？”赛妮亚问道。 “据我观察，他应该公主的首席执行官。”艾梨按自己的理解回答道——毕竟领主身边都有一个这样总览全局的人，“他说民间的敌视是因为一个错误的宣传所导致，他们已经开始在扭转这一情况。无论如何，此点不会影响到上层的态度与决策。” “开始扭转就等于仍未扭转。”庞庭进言道，“何况一位领主的态度不表达其他领主亦是如此。万一周边的领主皆不认可她的观念，因为我们的事情而对其施压，她纵是公主又能坚持多久？” 艾梨正想反驳，却被大祭司伸手阻止下来。 “阁下的担心不无道理。”赛妮亚用平和的语气说道，“艾梨，你在登陆之际，有注意到他们的岸边停靠了多少船只，这些船只又有几艘是战船吗？” “这……”艾梨沉下心细细回想了一遍，“祭司大人，好像他们的码头空空荡荡，并未见有大型海船停靠。至于海岸边飘荡的，也都是些绿梭大小的渔船。” “那么我们在近海停靠，通过绿梭来进行交易，你还会觉得有危险吗？”赛妮亚望向沙曼族长，“不是每一位领主都拥有能威胁树舟的能力，何况我们确实需要大量补给，奔逃这么多天，大家都很疲惫了，若继续限制食物配给，不用外敌来追剿，我们自己就会陷入崩溃。如果你怀疑艾梨的陈述，届时我们可以先派出一支侦查小队，确认近海的情况再做行动。” “您说得是。”庞庭坦然道，“确实是我过虑了。” “那么事不宜迟……” “祭司大人，我还有话想说！”艾梨咬了咬牙，知道自己现在不说，后面就很难再开口了。“我认为树舟应该鼓励大家走出去，去见识外面的世界，学习他们的语言和技术，而不是永远生活在树灵周边！这次商谈，或许便是改变岛民现状的契机！” 她还未说完，族长便大喊出来，“这绝不可行！” 这回不止是他，其余旁听者也露出了担忧与凝重的神色。 “为何？”艾梨不想放弃。 “你知不知道海对岸的敌人为什么一直想摧毁世界岛？”族长的语气中蕴含着沉痛，“哪怕是发起一场又一场的战争，他们也在所不惜？就是因为我们曾尝试着走出去过！” 艾M.WeDAＬｉAn.ＣＯM