城墙上燃着火把，光线明灭不定，众人正三三两两聚在一处寒暄低语，不多时，有人眼尖，看见一抬青篷小轿过来了，立即提醒旁边人，低声道：“陆尚书来了。” 众人连忙止了话头，纷纷回首看去，果然见陆青璋在家仆的搀扶下，从轿子里走出来，自太后的千秋宴后，他就告了假，一直未曾露面，昨日才有风声说，皇上准陆太师也在府里养病，如今看来果然是真，陆青璋今日就来上朝了。 只短短几日不见，他病得竟有几分形销骨立的意味，之前还有些发福，如今倒消瘦得厉害了，满面病容，走路都有些打晃，在场所有人都知道其中原因，交汇的眼神里皆是心知肚明。 陆青璋起初是沉默，但是架不住有同僚来搭话寒暄，问候他的病情，于是只能勉强应付，没说几句话，他就开始咳嗽，一时急一时缓，众人瞧在眼里，心里都暗自摇头。 好在没过多久，宫门就开了，有官员向陆青璋示意：“尚书大人先请。” 陆青璋急忙推辞：“陆某身体不佳，恐耽搁了诸位，还是你们先请。” 他做足了姿态，再三推让，旁人也不好强求，众官员鱼贯而入，陆青璋落在了最后头，步履迟缓，不时发出重重的咳嗽之声，形容颇有几分寂寥狼狈。 正在这时，旁边忽然有一道重重的哼声传来：“真是报应不爽。” 陆青璋闻声看去，却见那人亦是一袭朱色官袍，头戴纱帽，下颔处有短须，正是他的死对头花翰维，花翰维与他同辈，不知是不是冤孽，如他们父辈一般，两人亦是同榜进士，一个为榜眼，一个为探花，陆家总是矮了花家一头，如今陆青璋任礼部尚书，花翰维却是吏部尚书，斗了几十年，两家的恩怨说起来，三天三夜都数不完。 输人不输阵，眼下见花翰维也来讥讽他，陆青璋松开掩口的手，竭力忍住咳嗽的冲动，反唇相讥道：“本官是报应，你们花家又是什么呢？门风败坏？花阁老寒花晚节，一生清誉，如今落得这样不堪的下场，他年纪大了，怕是受不得世人戳他脊梁骨。” 花翰维面上一变，怒极反笑道：“本官劝陆尚书还是管好自家的事吧，也不知陆太师何时才能养好身体，回来为朝廷尽忠效力呢。” 相看两厌，花陆二人夹枪带棒地互骂几句，一前一后入了议事殿，等待天子圣驾到来。 天色已微微亮了，远处一行灯火踽踽而来，在议事殿前面停下了，内侍通报圣驾已至，众官员纷纷侧身跪下，俯身叩首，山呼万岁。 陆青璋拖着病体，颤颤巍巍地伏跪在地，眼看着那绣着蟠龙纹的衣摆一晃而过，又过了片刻，上方才传来天子淡淡的声音：“众卿平身。” 众人陆陆续续地起来，站直了身子，听得宦官用尖细的嗓音道：“诸位大人，有事启奏。” 今日的朝议才正式开始了，官员们纷纷上奏议事，这一议，就议了足足两个时辰，从天光微明一直到日上三竿，陆青璋本就染着病，夜里又没休息好，为了今日的朝议，他昨夜硬是咬牙灌了一碗老参汤，今天早上才进得这议事殿来。 如今站了两个多时辰，他额上冷汗涔涔，两眼发花，眼看就要支撑不住了，终于听得上方天子发话：“今日就议到这里吧。” 陆青璋如闻仙音，大松一口气，正在这时，忽听刘福满那尖细的声音道：“上有圣谕，诸位听旨。” 众臣又纷纷跪下去，各个心生疑窦，不知这是哪一出，天子要下什么旨意，怎么之前没听到风声呢？ “奉天承运皇帝诏曰，贵妃花氏，性秉温庄，淑仪素著，柔嘉表范，风昭令誉于宫庭，朕心深为珍惜，应即立为皇后，以示宠褒，钦此。” 圣旨一念完，众人都懵住了，一时间竟无人作出反应，左右四顾，官员们皆是从对方眼中看到震惊之意，立贵妃为后，皇上后宫里只有一个妃子，是花家的女儿。 皇帝竟要立花家女儿为后。 所有人都不约而同地看向前方跪着的苍老身影，花阁老像是还没回过神，沉默不语，众人又想起了什么，纷纷看向另一个人，陆青璋伏跪于地，整个人都僵住了，宛如一尊木塑，他简直不敢相信自己的耳朵，方才圣旨说了什么？ 立花妩为后。 陆青璋脑中又浮现那张熟悉的娇美面孔，眉梢眼角，都与他久远记忆中的那个女人渐渐重叠，那简直是一个模子里刻出来的。 他当年为图报复，诱骗了花枕梅，后来失却耐心又将她抛弃，可是他万万没想到，她肚子里怀的那个孩子，以后可能会成为大兴的皇后！ 花家出了一个皇后，可陆家没有，这么多年来，花家能稳稳地压在陆家头上，其根源不正在于此吗？ m.WＥdalＩaＮ.COＭ