美国访问代表团的成员，对于那些正在筹建中的工厂明显表示出了浓厚兴趣！ 这些工厂在美国人的眼里，并不仅仅是用木头泥土构筑而成的，而是一个个赚钱的机会，是大把大把的金钱正在散发着诱惑的魅力。 机器设备、工业技术......这些都是必不可少的，而那些精明的美国人也相信，中国人一定需要这些东西，需要和美国人展开全面合作。 而那些银行家或者他们的代表，也从中嗅到了无限商机，尽管经济危机正在席卷美国，但把钱放到这里或许是一个相当不错的选择。 金矿，美国人坚信自己在这里找到了一座金矿...... 菲力斯议员对这一切显得非常满意，是的，这次中国之行菲力斯坚信必然会有很大收获，会让自己率领的代表团满载而归。 而在这个时候，军政府尚书左仆射李鸿章代表军政府通知美国访问代表团团长菲力斯，军政府大元帅张震向其发出邀请，参加大元帅举办的一次私人宴会。 在这个私人宴会上，除了菲力斯先生之外，受到邀请的还有美国领事马辉先生，以及美国密西西比奥克顿铁路公司代表斯托比克先生。 “铁路，我要修建中国第一条铁路！”在宴会进行到一半的时候，张震忽然说道：“而这就是我请诸位今日前来的主要原因，是的，菲力斯先生，马辉先生，以及斯托比克先生，我将会修建中国第一条的铁路！” 美国人眼里流露出了炽热光芒，尤其是斯托比克先生，更是感觉到了前所未有的振奋，这将是自己来到中国之后最大的一个惊喜。 铁路在欧洲和美国已经非常流行，但在中国却根本不为人所知。 世界上第一条铁路是英国在1825 年修建的斯托克顿——达林顿铁路。斯托克顿和达林顿相距约21 公里 ，由于地处产煤地区，资本家早就拟定了修建铁路的计划，但是遭到封建贵族的阻挠和反对。他们认为，修铁路有违圣经的教义，是对上帝的背叛。说什么火车冒出的黑烟不仅损害田禾，使五谷不生，而且会毒化草地，连乳牛也不能出奶了。 因此，几次申请计划都没有得到国会的批准。然而，历史的车轮是不断前进的，新生产力的发展迫使贵族们不得不让步。经过几次波折之后，终于批准了这条铁路的修建。 1825 年9 月 27日这一天，世界上第一条铁路正式通车营业，并举行盛况空前的表演。上午9 点，列车在奏乐声和欢呼声中从息来敦站出发，铁路两旁人山人海，许多小伙子和孩子跟着火车奔跑，也有人骑马沿路相随。 自从1825 年英国修筑世界上第一条铁路后，铁路运输的优越性迅速地被人们所认识。英国在 1825 年的最后3 个月，修建了 160 公里 ，次后平均每年约修 800多公里。 而在美国，它是继英国之后于 1827年开始修建铁路的， 1830 年第一条铁路建成通车。当时，美国人口还不到 1300万，几乎全部住在密西西比河以东的地区。到了 1850 年，美国铁路营业里程达到 14000多公里。 因此可以这么说，美国已经完全被铁路所贯穿起来...... 但是做为一个铁路业极其发达国家出来，美国第二大的铁路公司的代表，初次来到中国的斯托比克先生，却沮丧地发现在中国似乎看不到任何商业机会。 他所认识的中国人，完全不知道铁路是什么，当斯托比克竭尽全力向他们描述之后，那些耐着性子听他说完的中国人却嗤之以鼻。 他们不相信世界上还有比骏马更加快的东西，也更加不相信一个铁罐头，在铺设了所谓的铁轨后，能够冒着黑烟前进。 就连一直与美国访问代表团打交道的李鸿章先生，也对能在中国铺设铁路表达了悲观态度。 也许唯一支持斯托比克的，只有那个曾经游历欧洲的方玮明先生了！ 但是方玮明先生也同样遗憾地告诉斯托比克，虽然自己支持这一计划，但是以目前军政府的状况来看，实在是太困难了些。 但是现在一切都不同了，大元帅阁下竟然亲口提出了这一建议。斯托比克先生急忙站了起来，甚至都有一些失礼： “亲爱的大元帅阁下，做为密西西比奥克顿铁路公司首席代表，对于您提出的在中国修建铁路的建议，我个人完全赞成，这是军政府一个巨大进步，完全不同于北京政府的进步，很快铁ｍ.WｅｄａLｉAN.Ｃom