「队长，」 男子没有抬头，跪坐着参考指南针，继续把探索的地貌标示到地图上。并不是故意忽视，只是他光听对方的语气就知道不会是好消息。 「我已经尽量在最近的山坡台地寻找了好几回，只发现了少数魔族的遗体，以及断木、碎石等看起来像是城寨的残骸。」 少年蹲跪在男子的旁边： 「是不是要下到山底再去寻找呢？」 「我们之前从山底上来就花了十几天。就算你的脚程够快，也得花上五、六天吧；我们没办法一直停在原地等你回来。」 他们一向的策略就是尽可能不引起动静、效仿藏匿在山林中的魔族「以夷制夷」。「悬崖城寨」是实在无法绕过、不得不攻克的隘口。 好消息是，他们成功通过了这个「希望是」距离「魔王都城」最后的城寨。 坏消息是，齐牧那一击造成的山体滑落，实在过于醒目。如果跟以往一样用「摸哨」的方式解决障碍，魔族那边也得花上一段时间才察觉不对劲；然而整个城寨从物理层面上「陷落」，魔族再迟钝也会惊觉大事不妙，接下来会遇到的巡逻队甚至是临时哨站会越来越多。 当然，上述一切都比不上最糟糕的一点：队上唯一可攻可守、负责主力迎敌的齐牧，也跟着整个魔族城寨一起坠落至深不见底的山谷。虽然不想承认，但齐牧生还的机率实在微乎其微。 儘管如此，身为队长的他还是站起身来，强行露出乐观的微笑，拉起提努斯拍拍他的肩膀： 「他说他会晚点跟我们会合，所以不用担心。他是一个说到做到的男人。」 不过他依然不得不用石墨笔在地图上註明：齐牧于此失联。 听到这段话，提努斯也撑起笑容： 「是、是的。齐牧师兄一定会跟我们会合的。像他这么厉害的『阿纳伊』，一定没有问题的。」 「『阿纳伊』？」 惊觉自己不小心说漏嘴的提努斯，先是愣了一下，眼神游移了一阵子，然后才尷尬地解释道： 「……那是魔族话。指的大概是比舅舅叔叔还年幼、却又比哥哥还年长的男性。鉳綵话好像没有可以对译的词……硬要说的是大概是『阿兄』或『大个』吧。」 「原来如此。」珀斯提昂微微地点了点头。他刻意不时在跟提努斯的对谈间，记住一些魔族话的单词跟语法，不过提努斯总是显得很避讳自己跟魔族的关联性。 「对、对我来说，队长也是了不起的『阿纳伊』，是我最尊敬的人。」 珀斯提昂听闻，轻笑回答道： 「我没那么了不起，只是受到眾神的眷顾而比较幸运罢了。」 从被屠戮的家乡倖存下来、被精通剑术的「老师」收养，再到被太殿圣庙相中、培育成「王国第一剑士」，珀斯提昂一直认为自己真的比较幸运罢了；他知道有太多人是怀有远大志向却一筹莫展，每日竞竞业业地练习却始终得不到要领，尽一切的努力想站到最荣耀的位置──却被珀斯提昂阻挡了下来。 例如，谷德莲。自从被「老师」收留后，她每天没日没夜地练习，为的就是替家族报仇，但最终在剑术上都是永远的第二名──虽然转换跑道后成为了第一神弓手，但那又是一段无法用三言两语形容的艰苦修练。 眼前这名少年也是。他有很好的资质、积极的态度，如果送他去太殿圣庙修行，可能会成为比珀斯提昂更了不起的人才──然而，他的母亲是魔族。仅仅是这一点的「不幸」，让他从出生之后的人生注定要接受更多不合理的磨难。 出于好奇，以及想用其他话题缓解齐牧「失联」的沉重感，大概还带了一点点戏弄的心情，珀斯提昂开口问道： 「那你是怎么看待娜欧蜜的？」他也想藉此知道「阿纳伊」的阴性词是什么。 「誒？」 被突如其来的提问吓了一跳，提努斯顿时结结巴巴了起来： 「娜欧蜜师姐……娜欧蜜师姐也是一个很厉害的人。m.ｗＥdａｌＩan.ｃoＭ