说到“喜不自胜”时，匆匆滑过，也不讲客气，就从奚缎云手上接了茶盅，一饮而尽。奚甯不爱与他计较，搁下笔来，望着他笑一笑，“张帆，我看你是个不爱绕弯子的人，我就直说了。当年修公安与石首一段的堤，听说是你与公安县的刘秋源一同监管，当时这堤是谁下令用料，用的什么料，花了多少银子，又有哪些人从里头抽了多少银子，你必定都有一本帐，还请细细说了，我好去问万府台，追查出他们贪墨的银子，好用来赈济灾民。” 那张帆端起腰来，肚子咕噜噜叫了一声，奚甯便朝奚缎云睇一眼，“张大人大约赶着过来，还未吃饭，吩咐下人做些饭来张大人用。” 奚缎云才没了影，张帆便拔座起来，冷哼了一声，“大人问这些，果真要查办贪墨？不是我信不过大人，万府台在任近十年，有多少人说要参他或是查办，到后头，不是上的疏没了信，就是那些要查他的人反被扣了罪。他背后是谁，天下皆知，我张帆倒不怕事，只怕是做无用功。” “你不做，怎知是无用功？我既然到了这里，就是来彻查此事。” 阖着门，阳光由菱格里撒下来，包裹着张帆，似有亦幻亦真的一股书生气，是满是圆滑世故的京师少见的气度。他抬着下巴，有种视死如归的毅然，“查明又能如何？潘党就能伏法？或者他们伏法，这世道就能太平？当今官场，谁不是只为自己，谁是真正为百姓？潘党也好，您奚大人也罢，不都是为私欲而争？你们在上头斗得个你死我活，何时想起过天下百姓？我张帆身上有的是他们的烂账，放在身上，等人来查，等了多年，谁肯来？谁又敢来？如今您奚大人来，是皇上要清除奸佞，若皇上无意，您敢来、您会来吗？” 一番话犹如冷水浇头，奚甯心下大震，他因前些日亲眼所见洪水无情，百姓流离，心里只感有愧黎民，心里早有结郁。眼前被他直言不讳地指责，气有不顺，一连串地咳嗽起来，两手扶案，抬起眉，目光却些微闪避，“你怎的知道我不敢来？” “是我说错话，您当然敢来，也来了。”张帆肆意冷笑，一步步往书案前捱去，十分不怕死，“可您来，是为了天下百姓吗？您摸着您自己的良心问问，难道不是为了扫清政敌，攘权夺利而来？有几分是为了荆州的百姓，若有，怎么明知河堤有险，一早不下令修缮？” 颔首间，那些被淹的稻田屋舍如水浮尸飘荡在奚甯眼前，他胸膛里有什么乱窜着，脑子里混混沌沌，说不出个所以然。或许是因他心里有愧，不大想为自己开脱，任由人批判，来纾解他险些迷失在权势党争的忧悒。 “您在等，等着祸及百姓，等着尸横遍野，等着没人能遮住这场天大的祸端，您就可以逼人就范，逼得皇上不给潘阁老留后路，要除天下之患，皇上之患，总比要除您奚大人一人之患要容易得多。” “噗”一声，奚甯陡地呕出口血来，溅了满案。张帆乍惊，有些发怔，盯着那案上的血，又盯着满面病色的奚甯，一时不知所以。 恰闻得“砰”一声，奚缎云气势汹汹跨进门来。张帆不认得她，只晓得她是奚甯的内眷，正有些不知所措，见她陡地一个巴掌扬过来，打得十分响亮，打得他发蒙。 “你敢以下犯上不敬长官，我就替我们老爷教训教训你这个不知深浅的小小县令，也为自幼教你读书明理的先生打你是非不分！” 奚缎云单薄的身子气喘不定，眼睛里渐渐凝聚泪花，扭头望望奚甯，又恶狠狠地转回来，“你凭什么这么说他？你张大人神机妙算，一早知道老天爷会连下大半月的雨？仕途之上，只有你张大人为国为民，别人都是为了一己私利，谁教得你如此狂妄自大？要不是老爷下令凿堤泄洪，凭你优柔寡断的性子，你手下的百姓只怕早死了几千上万，朝廷追责下来，你的人头就是第一个掉！” 说着，她歪着脸讥诮，“你说他为什么不一早下令修堤，他才到这里，还有五十万的工款下落不明，没有银子，拿什么修？总不能拿我们一家几口的身子去加固河堤吧？我倒要问问你，你从修堤时就知道有问题，为什么不上报？你有胆量，什么都不怕，那就去告啊，一次不成你就接着上告，通政司不行就内阁，内阁不成就去顺天府喊冤，你为什么不拼死一告？” 也把张帆问得无言，垂下手，佝偻着背，浑身不怕死的气势顷刻消弭。奚缎云渐渐泪眼婆娑，退后两步打量他，“官场如此，世道多艰，你也知道投告无门，你怨朝纲不正，就把这股怨气撒到我们老爷头上，难道不是欺善怕恶？若我们老爷有你所说的半点恶，你此时此刻就不能安稳站在这里了。要不是为了你口中的百姓，他也不会病得这样，我告诉你，你没资格来问他的话，这天下，没人有资格来问他。请你滚出去。” 张帆望望奚甯，心悔不及，垂头丧气地朝门前挪动步子，走出几步，又扭头撩了衣摆朝上案跪了M.ｗEDaliAＮ.cOｍ