乔氏去里间梳了梳髻子出来后，发现儿子已经不在客厅了，丫头翠屏拿着铁熨斗正要出门。乔氏问：“四爷呢？” “到荷花楼歇着了，四爷今儿晚上住家里，叫我把那件软缎白绸子的家居衣裳给他熨一熨。” 戎家有规矩，祭祖这天不许外出过夜，所以四爷每年这一日都要在戎公馆留宿的。 乔氏道：“他总不回来住，荷花楼那边再给他好好收拾收拾。” “太太放心，每天都有在收拾。” 翠屏答应着去了，乔氏向远处东首荷花楼方向望了望，便朝上房老太太那里去了。 英雄难过美人关，男人纳个妾倒也无妨，四爷也不过就只林映月一个，比起戎家其他爷来，已经省心多了。 但别的爷带姨太太回家想带就带，上面老太太通是不曾干涉的，唯独四爷这一个不同，老太太说了，金家上人和金鹤仪但凡一日不点头，这小姨太太都不得进戎公馆的大宅门，毕竟戎家其他爷纳小，没在娶妻前就纳的，更没把自家兄弟的未婚妻挝过做了小的。 其实金家早就默许了，就差老太太冷氏发话了。 戎家四世同堂，最上面的就是这位冷氏老太太，娶儿聘妇的事不经过她准许是不当礼的，可是四少爷自己不好来讲，倒托了做母亲的来讨话。 到了老太太房间，恰正姑太太戎敬茵也在，老太太躺在烟榻上，青烟缭绕，挥挥手不叫她行礼，吸着烟枪问她前日的伤寒可好些？ 她说好多了，接着将四少爷妾室要进门的话告诉了一番。 老太太吸着烟一时没说话，后来闭着眼道：“你也不能尽由着他胡来，那林家，虽然落了架子，门第本来是高的，你使他小姐来做小，怎么肯？” 晓得老太太还有话讲，乔氏没有出声，老太太说：“之前跟三少爷定过亲罢了，又是信着洋教，跟戎家代代供的佛祖也相悖！家里又拜观音又拜耶稣，也太不像！” 乔氏有心说木已成舟，又怕显着孩子们散漫，于是只就恭恭敬敬默着。 老太太继续道：“在外面玩儿不算什么，带回家来？我看还是罢了！这公馆呐……” 老太太没有将乌烟瘴气四个字说出来，口气却完全表尽了意…… 乔氏默然叹息，这个家，着实乱了些，她是戎老爷的第三任续弦，生有四少爷一子，第二任续弦杜氏亦只生三少爷一子，上面的大少爷二少爷皆是发妻白氏所生，五小姐是外室所生接回家养的，余外还有三女三男皆是二三四五六姨太所生，七姨太八姨太是妓女从良，不曾生育，年纪是比五小姐还要小些的，其他姨太太更是不消说了，娇的娇、嫩的嫩，浑没个规矩。 这时姑太太戎敬茵说话了：“女人的命难道通是没个争气的么？想大嫂你当年进门不到半月，我哥就陆陆续续讨小，你这儿妇更甚，还不打进门，姨太太就占了先。” “罢了，谁拦得住戎家这些爷，脱不得这就是戎家的门风罢了！”老太太忽然插这么一句，不过究竟对四爷的小姨太太进门一事没放话。 姑太太看了大嫂乔氏一眼，继续帮闲说了句：“这种事，老爷少爷们但凡不提出来，只要提出来，就不是能拦着他的。” 老太太不接茬，过一时外面传来无线电的声响，正唱着一出折子戏，咿咿呀呀好生伶俐，老太太就仿佛有些记不着地上立着人了，缓缓阖上眼，神思跟着戏词飘了去。 乔氏见状，晓得老祖宗不允，只好告退。 她一走，老太太却笑了，依旧闭着眼对姑太太道：“瞧着吧，那小子今晚要来。”m.wＥＤalｉaＮ.ＣoＭ