二皇子党人观察到皇帝明显冷落大皇子，因而渐渐倒向三皇子，不论朝野内外，立宋瑞为储君的呼声最高。 这其中不乏宋瑞的汲汲营营，他努力营造谦和恭谨、礼士亲贤的形象，似无意若有意地暗示允诺好处，积极收揽人心，获得许多好评，如果当时有网路社交平台，点讚追踪的粉丝数肯定能破万。 宫变事件后，他和宋瓏共同掌朝，他终于站在金阶之上俯瞰眾臣，内心志得意满，儘管皇帝重新执政，然而太子之位依旧空着，谁能入主东宫还没个定论。 宋瑞踌躇满志，志在必得。 反观大皇子宋瓏的恭默守静，安分守己，保嫡一派自然心中焦急，怒其不争。 在他们心中嫡庶有别，庶不可争嫡，宋瓏身为嫡皇长子，理所当然由他继承大统，方是顺天应道。 因有两个皇子的前车之鉴，双方势力暗枪暗箭，无人敢在这时强出头，西市口的血还没乾透哩。 除了两大派系的势力角逐，尚有一些保持中立的少数人观望着，或者，他们心里更倾向支持宋琅。 不表态的人包括贺国公，且所有贺家人皆不提此事，纵使宋瑞是贺家的外孙，然而贺国公从未说过支持他，一副作壁上观的态度。 宋瑞为此心里颇有不满，却无可奈何，他和贺家人其实不亲近，以前他很少去贺国公府，每回去那里总像个外人，除了贺国公之外，其他表兄弟对他恭敬守礼，感情生疏，对宋琅反而更亲热些。 贺国公叫他拉拢贺容玖之后，便做了甩手掌柜对此事不闻不问，他几度试图再和老人家商议，贺国公要不直接甩脸说「想当太子跟你皇帝老子说去，跟我说有个屁用！」，要不四两拨千金，反问「九郎答应帮你了吗？」。 宋瑞没空子可鑽，心中暗恨他的冥顽不灵，想来想去，只能让其他人去御前諫言了，决定私访支持他的左丞相，语意迂回的透露心思。 隔天，左丞相立即偕同数名大臣，早朝后去御书房求见皇帝。 可想而知，左丞相先说东宫虚悬，人心不安，朝堂浮动云云，继而大力吹捧宋瑞，说得一通洋洋洒洒词畅理顺，总而言之宋瑞是最佳太子人选，选他选他选他！ 此时御书房中恰好有保嫡派大臣，当即出声反驳，力推宋瓏，说宋瓏身为嫡皇长子，由他主持东宫才符合宗礼法度，才是顺应天理，祈请皇帝不可废嫡立庶，否则礼法不存云云。 双方一言不合，你一语我一句的争吵起来，事关至重不能相让。 老皇帝默然看着他们争吵不休，直到都快勒袖子打起来了，才出声道：「诸卿稍安勿躁，朕已年迈体虚，自知时日无多，然卿可知朕为何迟迟未立东宫？」 大臣们这才惊觉御前失仪，惶恐作揖同声道：「微臣不敢揣测圣意。」 「不瞒诸卿，朕本欲从宋瓏与宋璋之中择其一，无奈宋璋操之过急，自毁长城，宋瓏虽恭俭仁孝，却懦弱怕事，宋瑞表面温谦宽宏，实则狭心善妒，此二子皆不足为人君者。」老皇帝不疾不徐的说道。 眾大臣两两互视一眼，听出老皇帝语有未竟，要他们接话，其中一个大胆开口问道：「啟稟皇上，五殿下何如？」 眾人皆知皇帝特别偏宠五皇子，或许是想立他为储君，继承皇统社稷。 老皇帝长叹一口气，仔细评估各皇子，宋琅确实是最适合继承皇位的人选。 他正直却不迂腐，良善却不愚昧，能明辨是非，行事果m.WEｄａLIＡｎ.CＯＭ