第三十节普诺尼兹城的北面城墙-10 雪狼在上。 剑士在下。 上面的雪狼沉默的啃咬，没有愤怒的咆哮或威吓的低吼，只有不知道是牙齿扯拉还是爪子抓磨的声音；下面的剑士发出撕心裂肺似的惨叫，右手握着长剑在空中疯狂挥舞，双腿弓起，两隻脚用力踏蹬地面，不断想将身体拱起。 盾在他们之间。 听到惨叫声而望过去的两名攻击手与三名弓手，头皮发麻地看着垄罩黑雾的雪狼踩在盾牌上，盾牌下压着剑士的上半身。雪狼低头啃咬剑士，剑士的脸自嘴巴以上一片血肉模糊，看来可能看不见了。 然而，使他们感到不寒而慄的是——雪狼的漠然与剑士的挣扎，在盾牌分成的上下两个空间，形成截然不同的诡异对比。 其中一名弓手不忍目睹，转过了头。 小队长听着队友的哀号，不知不觉垂下了弓。他想，大概是雪狼衝撞的力量太大撞倒剑士，他来不及滚开，又被扑上来的狼一口咬住了头。现在已经无人可以挡住黑雾化的狼，何况还有一隻白鹿。 该战、或逃，是一个选择题。但是不能战也不能逃的他们，是否从一开始就没有选择的机会？ 恍惚中，小队长想起马基恩阁下交付任务给他，承诺他的晋升…… 还来不及搞懂是自己选择接下这个任务，还是受到当时的情势影响，视线里右前方的中队攻击手与左前方的左队攻击手一起转头向后跑，他下意识举起弓支援，却发现中队攻击手越过雪狼与剑士，笔直跑向自己的后方。而眼角馀光里位在右前方的一名弓手，也转头向南逃。 小队长苦笑，并没有开口阻止他们。 他抬头望了一下太阳的位置，战斗中对于时间流逝的感觉不太正确，但他想快腿最多只跑了三分之一的路程。 他丢下了弓，抽出系在腰间的附魔短剑，朝着黑雾化雪狼奔去；另一位弓手看到小队长的举动，也跟着抽出附魔短剑衝上前。此时已不需要任何命令，他们都知道要在最短时间内让雪狼停止活动，攻击面积小的箭矢不如短剑。 靠近雪狼，才发现左队剑士的左手紧握盾牌，对抗雪狼前爪用力将盾牌下扯的力量，不让牠直接攻击喉咙或胸腹等处。不过，这也只能延长他的生命一段时间，看着剑士模糊的眼鼻，赶来的左攻击手，小队长，右队弓手都不认为他还能活下去。 彷彿呼应三人的想法，剑士的惨叫变成了喘息，奋力挣扎也变为间歇性的抽动。三人对看一眼，左攻击手停在雪狼侧腹两步远的地方伺机等待出手，两名弓手则是绕到雪狼后足位置。 「拿盾。」小队长看着攻击手，轻声下令。 城卫军除了护卫城门时的标准军备：巨型半人高菱盾与锁甲由军中提供，其他的装备诸如高度等同臂长的菱盾、小圆盾、皮甲，或者消耗性的箭矢也是一样不缺，几乎只有武器因个人的习惯不同大都自备。这固然是因为军资丰厚，但也是因为城内商团主人组成的议会担心军队人数过多会使南方首都感到威胁，埋下灾祸的种子，所以採取精兵政策的缘故。 只不过这次出城，考量任务的隐密性与侦查时需要快速行动，十人并没有携带重防具。而是依照每个人过往的经歷与对抗黑色动物的经验——牠们会攻击最靠近的人，所以只安排三人携带菱盾，负责抵挡动物的攻击；另外三人携ｍ.ＷedAliAｎ.ｃoM