北亭桥在北城墙附近，是一座经年未修的断桥，十八桥洞断在第九洞处，下方是一池静水，镜面般反射着天光。蒲柳先生做生意时常来此处，坐一架马车停在断桥之上，在晚风中与江湖侠客低声交接。 冬日清晨，阁雪云低，远山新晴。淡淡的薄光落在桥上，下方池上浮着一层冰，积了浅浅一夜的雪。岸边树上凝着一点霜色，几只雀儿拍落积雪，扑簌簌飞上枝头。 一个人影自远处慢步而来。他穿着一身玄黑宽袍，随意搭着一件大氅，腰间插着一柄长剑，手里提了一个酒壶，懒懒散散地走在长街上。 一捧雪从树梢上坠落，“啪”地碎开在青砖路上，街上的人忽地不见了。 “你迟到了。” 桥洞下的女孩撇起嘴，不悦地瞪着面前的人，“都怪你昨天喝醉了酒。” “怪我。”祝子安笑道，“不过时辰还早，慢慢走也够。” 姜葵抓起他手上提的那个酒壶，掂了掂分量，不满道：“那你还带酒？” “少侠行行好，酒还给我吧。”他懒洋洋地说，“冬天太冷了，喝点酒暖身。” 他补了句，“不会再醉了，我能把握分寸。” 姜葵看了他一会儿，他表现出一副怕冷的样子，轻轻搓着手，似是有点冻僵了。于是她把那个酒壶塞回他的手里，严厉地说：“尽量少喝。” “遵命。”他笑了一声，收起酒壶，指了指不远处的城门，“走吧。” “不坐马车么？” “去城门口坐大车。”他答，“洛十一已经在前面跟着了，我们慢慢尾随上去。” 雪后初晴的阳光下，两个人肩并肩走过寂静的长街，两侧屋顶上积雪簌簌滑动，头顶的天空洁净如琉璃。祝子安侧过脸，身边的女孩走得安静，抱着白麻布的包裹，发梢蹭到了一粒雪子。 他的手指动了动，没有伸出去，静静等着风把她发间的雪花吹落。 “你是第一次离开长安吧？”他问。 “嗯。以前最多也就到灞桥了。”她点点头，“我从来不知道长安之外的地方是什么样子。你呢？” “我很少离开长安。”他笑笑，“不过我去过东都。” “也是坐大车去么？” “大车哪里能去那么远的地方？”他笑了一声，“我是坐船去的。从渭水出发，沿着黄河行船，就到了洛阳。” “真好。”她说，“我没坐过那么久的船。” “很无聊的。”他想了想，“不过你喜欢的话，以后带你去。” “真的吗？” “真的。” 就这样不咸不淡地聊着，两个人在城门口等到了大车。 那是平民百姓搭的马车，一车厢里能乌泱泱坐满许多人，一个铜板子上一个人。 大车是随叫随到的，没有什么特定的站点。有的前往潼关，有的前往华州，有的去得更远，一路往秦岭而去，翻越漫漫的山路，朝着蜀中的方向。 冬至前后放足足七日的假，出城的人络绎不绝。车厢里面挤满了穿着粗麻布衣与草编履鞋的人，有的挑担赶往郊外贩卖瓷器，有的包着点心去乡下拜访亲戚。 祝子安带着姜葵挤在人群里排队。他在上车之前往一位小童的手里搁了两个沉甸甸的铜钱，然后拉起姜葵随着人流朝拥挤的车厢里走。 他们坐在大车的最里头，靠着几个摆满土鸡蛋的竹编篮子。祝子安倾身推开了身边的小窗，让微凉M.WEdＡＬiＡｎ.CＯＭ