闺女送到皇宫门口。驾车的骡子还是当年进京的老骡，刘良觉得这个畜生旺他家，指不定能旺一旺闺女的运道。 姑娘穿着一身棉麻质地的鸭蛋青袄裙，看起来并不十分起眼。头上簪了两朵小巧的绒花，头花却是牡丹的样式。 “爹，我走啦！” 张嫣下了马车，背着一个小包袱，冲着刘良挥手。刘良看着来参选的人家越来越多，话到嘴边欲言又止，赶着车回去了。 有一群太监在宫门指挥秩序，先是要参选的秀女拿出户籍文书，再对照查验是不是本人。紧接着是搜身和搜查包袱，防止有人携带危险物品入宫。 张嫣排在队伍当中，等待检查。 排在她前头的是一个高瘦的姑娘，瞧着大约是十四五岁的模样，生得一张鹅蛋脸，眉眼十分秀气。她见排队排得久，忍不住想要找人聊天，便看中了身后的小姑娘。 “欸，你是谁家的？怎么那么小就推你出来选秀？” “我姓王，你喊我王姐姐就行。” “我不想选秀女，但是我想做宫中的女官。我喜欢读书写字，希望能到宫里的藏书阁当差。” 张嫣竖起耳朵，竟然有不想当皇后的秀女？她装作腼腆的样子，道：“我姓刘，今年十三岁了，我爹喊我来，我就来参选……” 王秋儿露出同情的表情。 多少人家希望一夜暴富，将希望寄托在女子的身上。 队伍经过皇宫门口的检查，被淘汰出来百十来人。张嫣混在人群当中，和其他秀女一起被太监们分组。分组的标准大概是按照颜值、胖瘦、身高来排列，小张的身高刚好一米六出头，在这个年头算是高的。 她被分到一个组，组里的姑娘们生得秀丽，没有一个丑的。但是她们家里都很穷，是完完全全的平头百姓。 张嫣因为有一个从九品的“教授”父亲，对比之下显得门第很高！她被分到一个单人的房间，向阳，光线不错，里面有妆台和衣柜。 饭菜有小宫女端过来，小宫女是乾清宫的熟人。她看着张嫣穿着一身棉麻衣裳，笑道：“少见姑娘穿成这样的，万岁若是见着，肯定是要赏赐给姑娘许多好料子。” “少嚼你的舌根子！”张嫣笑骂，“最近麻烦你守着，怕闹出来什么事儿。” 谁知道一个院子里十几个姑娘，有没有谁眼红的，要闹事的？ 小宫女拍拍胸脯：“姑娘你放心，我定把房子给你看好。” 乾清宫里的宫人们都知道，以刘姑娘和万岁相处的情分，即使刘姑娘选不上皇后，一个妃位肯定跑不掉的。如此一来，想要巴结刘姑娘的人不知道有多少。 张嫣吃了一份饭，有两荤两素，配的是大米饭。宫女额外带回来的一盒烤得酥香的蛋黄酥，肯定是萧靖吩咐下去的。她吃了一个蛋黄酥，觉得有七分饱了。 “那些糕点给你吃了。”她告诉小宫女，“吃完擦干净嘴，才好出去玩。” 小宫女吃得满嘴流油，感激道：“姑娘放心，我省得的。” 秀女们进宫的前三天，太监和嬷嬷们主要是检查各人的仪态和身体，说话结巴的淘汰、心理素质太差的淘汰、走路外八字的淘汰、肩膀高低肩的淘汰……小张一路摸鱼，叫她顺利混了过去。 三天下来，院子里同一批进来的十几个秀女只剩下四个。海选进来的三千个姑娘，只余千人。 第四天，秀女们被引入一间屋子，由嬷嬷们检查头发、肌肤等各种项目。张嫣在屋子里坐了一刻钟，吃完两个桃子，被嬷嬷们恭送着离开。 嬷嬷们哪里敢折腾她，这位可是万岁钦定的娘娘。做主的嬷嬷直接在本子记录下这样一句，“刘氏韶颜稚齿，秾纤得中，修短合度。” 这一关淘汰出去三分之二的秀女，海选大军只剩下三百人。至此，院子里住的秀女只剩下张嫣一个，她在夜里关起门来，万岁会爬过来翻窗。 “选秀的感觉如何？”萧靖很好奇地问，“是不是很紧张？” 张嫣翻了一个白眼：“我紧张什么？只是这样涮着别人玩，不好。” 她的意思是其他秀女都跑过来选秀，可是她们不知道自己选不上啊。明知道没有可能的事情，却给人希望。 “哪里是涮着别人玩……m.ｗeＤａLiａN.cｏＭ