凛冬雾潮过去后会有所改善。但现在的温度已经接近往年最冷的时候——而离新年到来的恐怖寒潮还有一个多月时间。 每天都有人被冻死，烟囱里冒出的浓烟几乎形成将维纳不冻港笼罩得更加阴郁的又一层乌云，但单薄木屋完全阻隔不了严寒。 如果再恶化下去，街边将随处可见冻僵的尸体。 谢天谢地，即使如此寒冷，维纳不冻港外的海面也未冻结。每时每刻都有归港的渔船卸货，还有慕名而来即将成为新市民的异乡人。 一些市民聚在港口前的木棚，在火炉边随牧师祷告。 凛冬是神的惩罚，人们只有虔诚信任神，相信神，神才会接纳他们。他们如此念诵道。 一名挎着篮子的小女孩凑去棚屋想要兜售商品，被牧师拒绝。 “孩子，我能给予你的只有祝福。” 离开温暖的火炉回到冰天雪地的街道，她看到奇怪的亚麻斗篷身影孤单向前。 他看起来很奇怪，但什么还能比饥饿和寒冷更恐怖呢？ “先生，你需要古老印记护身符吗？它能保护你不被怪异侵袭。” 骑士维诺停下脚步，低下头，看向小女孩冻得发青的手掌吃力举着篮子，里面装满雕刻古老印记的木片。 “这些古老印记是错误的。” 骑士维诺继续向前。 小女孩连忙跟在后面翻动篮子：“这个呢？还有这些……先生，这些是我母亲亲手做的……” 骑士维诺又一次停下：“你很需要钱？” “是的……家里柴火快要烧完了，昨晚壁炉灭掉把我和妈妈都冻醒了……” 骑士维诺默默拿出口袋里剩下的两百先令，一起丢进小女孩的篮子里。 “不用这么多……” 小女孩犹豫中骑士维诺已经继续远去，消失在朦胧风雪里。 靠近港口的教堂，骑士维诺踏入大厅。无家可归的穷人们聚集在长椅间，修女们正在分发热水和毯子。 骑士维诺向一位修女出示曾象征荣耀的拳头徽章，被带到教堂内部的房间，等待审判所人员到来。 比想象中更久的漫长等待，脚步声门外走廊传来。轻轻敲门声后，修女捧着热咖啡进入房间，放下离开。 她没有关上门，正在骑士维诺准备关上门时，身穿雍容金边教服，披着纹饰丝带，头戴珍贵宝石冠冕的身影出现门外。 骑士维诺惶恐地单膝下跪，抚胸行礼：“乌撒主教。审判所卫队，蒸汽骑士维诺报到。” “很高兴见到你回来，骑士维诺。为了人类荣光。” “为了人类荣光。” “你们失败了。”Ｍ.ｗｅDＡｌiＡn.COＭ