在瓷瓶里的书信。 这些信都是贵妃的笔迹。她写了很多信，但从没有寄出过。 信里用的是妻子对丈夫的口吻。 百般逼供，她也不肯说出心上人的名字。暴怒之下，皇帝将她废为庶人。 贵妃失宠后，新入宫的何采女得了皇帝的青眼。短短叁个月，何采女的位分一升再升，一时风头无两。 后来何玥儿要住贵妃从前的寝宫，皇帝也答允了，她这样得势，连带她的宫人都嚣张起来，说京城第一的美人又如何，最后不也输给我们娘娘。 又到每年狩猎的时令，帝后和一众妃嫔都离开皇城去了骊山的行宫。 肖娈恰在那时候病倒了。 她从前专宠多年，宫里不知多少妃子嫉恨她。此番她落败了，上头几位妃子早暗地里吩咐了永巷的宫人。 因而此番她病倒，永巷诸人竟都瞒而不报，不肯为她请太医。 后来是奶嬷嬷豁出命去求了大皇子。大皇子是皇后的嫡子，论辈分，他还是肖娈的外甥。奶嬷嬷想着，姨母有难，他总不至于见死不救的。 少年带着太医匆忙赶来，进了破败的暗室，便见昔日那风神秀异、恍若神仙妃子的贵妃娘娘歪在病榻上，阖着眼睛仿佛睡着了，她气息奄奄，堪堪还有半条命在。 大皇子命宫人收拾出一间干净宫室来给肖娈居住，命太医院为她续命，又遣人去骊山给父皇送了急信。信中，他请父亲顾及十几年的夫妻情分，回来见姨母最后一面。 心急如焚。惊惧交加。 宁璟从不知道，骊山行宫到皇城的路途竟如此漫长，他的手颤得握不住缰绳，几次险些跌下马去。 终于到了昏迷的病人榻前，他将她冰凉的手捧在手里，不觉间滚烫的液体滴落在二人的掌心。 他是多少年不曾哭过了。 太医用了府库里最珍贵的党参，他犹嫌不足，又命巫医以他的血液为媒作阵法——这是一种诡秘的古法，传说中以帝王的血液献祭巫神，可以补偿将死之人的寿辰，只是要折损献祭者的寿命。 最后不知是哪一种法子奏了效，肖娈真的从鬼门关给救了回来。 大喜之下，皇帝重重赏赐了太医院并巫医及宫人一众人等。贵妃恢复位份自不必说。 皇帝又说这里的蘅芜殿狭小，不合她的身份，试探着问她想在哪里居住，从前的献灵殿，还是他的景阳宫，或者别的宫室，都任她挑选。 肖娈冷笑拿话刺他，说妾身卑贱，当日永巷也住过了，如今的蘅芜殿又怎会不合身份。 宁璟知她心中有怨，遂不敢再提此事，唯恐触了她的逆鳞。如今她还好好活着，已是上天垂怜于他。只要她好好活着，万事还可从长计议。 蘅芜殿离景阳宫很远，他每日傍晚都过来一趟，但十回里倒有八九回见不上面。她要么是装睡，要么躲到殿外梅林里去。自然，他若执意要进内殿见她也能见得上，只是怕更惹了她厌憎，于是他便也只是在正殿里坐一坐，喝一盏宫人奉的茶，再向嬷嬷询问一番她的饮食起居，便又回景阳宫去了。 阿姐偶尔也会来蘅芜殿看她，姐妹情分虽早已生了裂隙，但终究是剪不断撇不开的血肉亲情。 偶尔大皇子也随她母亲一起过来。 有几回，用过午膳后他留在侧殿小憩。众人只道他少年人贪睡，笑一笑便由着他去。无人知道，皇后离开后，少年潜进庶母的宫室，缠住她的腰肢。 肖娈在睡梦中察觉有人亲她摸她，睁眼却见她这外甥伏在她胸乳之间吞吐舔舐。 想象中的巴掌没有落到脸上，连少年本人也着实诧异。 一点一点进入时，他发觉她的目光正认真描摹他的眉眼——那双记忆中向来疏离淡漠的眼睛，竟然在此刻氤氲着绝望而凄凉的爱意。 母亲曾说过，他长得很像死去多年的舅舅。 景和十五年发生了许多事，贵妃生产一尸两命、皇帝崩殂、大皇子仓促继位。 也有另一种说法，说贵妃诞下的并非死胎，因为有人看见贵妃宫里的嬷嬷半夜抱着个包裹出了宫门。 同年，朔州宣祁侯府的嫡子出世。肖成为此子起名肖铎，爱之甚切，悉心教养。肖铎长到四岁，随父母初次进宫面圣，结下与明逸长公主宁饴的婚约，又是后话。 ____________________________________ｍ.ｗeDＡｌｉａＮ.cｏM