早晨九点，琼斯暂时放下手边工作，听艾琳说起了故事。 「小时候我家隔壁住着一户人家啊，他们的屋子就像童话故事里会出现洋房一样。我记得当时自己才六、七岁，爸爸妈妈正在教我怎么画画，我就说我想画出隔壁那样的房子，而且以后也要住在那里面。」 「喔？听起来挺励志的，小时候的梦想竟然能坚持到大学，真不容易。」 「我还没说完呢，然后印象中他们告诉我，对面有一个年纪跟我差不多的小男孩，如果嫁给他就能住进漂亮的房子里了。然后我就大哭说自己不要，我要一直跟爸爸妈妈住在一起，很蠢吧？」艾琳说到这里噗哧地笑了出来。 「不会啊，小孩子都会傻傻地希望能一直住在家里，然后爸爸妈妈愿意陪自己玩吧？」 「是啊，然后父母亲为了安慰我，就说我将来可以成为建筑师，盖出这样的房子，然后我们就能一起住进去了。」 「原来是这样啊，那么后来你有见过隔壁那个小男生吗？」 「没有耶，在那之后我每天都坐在窗边画着房子，不久后看到隔壁似乎来了许多辆大卡车，问了爸妈后才知道隔壁人家似乎要搬走了。我的父母亲接着就失踪了，我也被叔叔婶婶接走，所以根本对他们一家人没什么印象。」她补充：「然后大学后我搬回到那里去住，住在里头的似乎就是新的家庭了。」 方才琼斯觉得应该不会那么巧，此刻才惊觉到艾琳讲得那个小男孩似乎就是自己。「等等，你家是在哪条路上？」 「佛莱明街。你听过吗？比较远离市中心的一条道路。」 「……」琼斯没有出声，让艾琳以为是因为他没听过这条路。 「你没听过吧，没关係，那里本来就偏僻。」 「不是，不是……」 「不是什么？」 「不是我没听过，是太熟悉了，我以前就住在你的隔壁。」 「什么？真的吗？」 「是啊，那栋房子是我生父盖的，听说是照着我母亲的喜好设计的，毕竟我生父本来工人出身，盖房子对他来说应该不难，只要有足够的资源。」 「太……不可思议了！」艾琳不禁用手摀住了嘴巴，对前刻才知晓的一切感到震惊。 「对耶，我记得当时隔壁确实有一户小家庭，但也不太熟悉，毕竟我小时候就很怕生了。」 「?而且我也不常出门，常常生病在家静养。」 「所以我们就一路错过到现在，才终于有机会认识。」 「好……好可怕的缘分，说不定我们注定要遇见对方了。」艾琳将两手撑向后头，准备要站起身子伸展一下，缓解惊讶的情绪。这时，她感觉到后头的墙面上有一根金属棒状物，有别于大理石材质，似乎是用来支撑迷宫道路的钢管。因为断层运动，附近的石面也有些受到挤压，造成钢管突出石面，裸露在外。 「怎么了吗？」琼斯察觉艾琳正在思考事情。 「我身后好像有钢管。」 「什么？」 「一般挖这种地道两侧都需要额外加几根钢管支撑，防止崩塌。这个地方外部石面受到挤压，造成内部钢管裸露在外，我们说不定能拿这根钢管来挖掘，增加效率。」 琼斯立刻点燃提袋中的一根木柴，并且说道：「你先退后一下。」他使劲将卡在墙中的钢管拔出。因为金属受到外力弯曲，容易生锈，琼斯拔出时，钢管并不是整根完好，前端的部分仍留在石墙中，从锈蚀相当严重的弯曲处断裂开来。琼斯观察手中的钢管，前端虽然上头布满锈痕，却相当尖锐，这对他们来说是好消息，一定能加快挖掘的速度。琼斯二话不说，立刻趁着火光明媚之时，动工开挖。果不其然，他在接近中午十一点时，已经挖出能够容纳一个人通过的大小，深度也有接近手腕这么长。如果坍方处不深的话，琼斯估计今天一定能通过此处，但前提是他的体力负荷得来。 「我……想休息一下。」琼斯一手拿着工具，一手去寻找水壶。 「辛苦了，换我……来帮忙吧。」艾琳抢过钢管，想替琼斯分担压力。 「这对你来说太辛苦了，交给我就好了。」 「没关係，你先好好休息。」 琼斯已经没什么力气劝退艾琳，只好吞下口中甘醇的水，眼睁睁看着她缓慢却努力地敲打土石。为了减少煤油的消耗，艾琳方才不断一根接着一根燃烧着木柴，M.WeｄＡlｉａN.CＯM