时，窦宏朗果断的回家报信，让她彻底没了斗志。因为她发现，不管怎么走，都是死局。窦宏朗继续留在石竹粉饰太平，不能阻窦元福积攒功勋；窦宏朗顾全了大局，更丧失了竞争力。代替窦向东南征北战的窦元福，是真的长大了。而她的机会，错过了就无法再回来。 麻木的看着窦向东为了稳住管平波休弃练竹，二房的势力看着好像又要崛起，其实不过是水中月镜中花。然即便如此，窦向东都没有放松对她的监视，她的心腹一个个被打发走。新来的人，把她伺候的很好，包括张明蕙，衣食住行，样样是窦家顶尖的。可笼中鸟的生活，又有什么意思呢？肖金桃有时候忍不住的想，要不她就去石竹看孙女算了，省的叫关在家里，等死……但她知道，窦向东不会同意，因为管平波对窦元福的威胁，太大了。 有些鸟，是不能在笼子里养的。窦向东心里清楚，却无可奈何。他扯出一个笑脸道：“我们又添了个孙子，他那亲娘，看着就不好，不如抱到我们院里来养吧。” 肖金桃沉默，良久，轻声道：“宏朗的儿子放我们院里算什么呢？叫敬文挪过来吧。” 窦敬文乃窦元福之长孙，肖金桃并不喜欢，不过是象征意义罢了。窦向东怔怔的看着憔悴的肖金桃，她又闭上了眼。老人家哪有那么多睡眠？肖金桃日日躺在床上，大白日里更睡不着。只是不想理他罢了。窦向东不知道还能拿什么去哄她。儿孙各自有算盘，老妻同床异梦，他还未夺得天下，就尝到了孤家寡人的滋味。独自坐在床边，听着肖金桃轻微的呼吸，我们当真就再无挽回的余地了么？ 飞水与巴州联络不断，七月中，管平波接到贝壳生子与肖金桃骨折的消息。她亲生的女儿且没空管，别人的儿子更与她没关系了。不过既是嫡母，少不得做做表面功夫。飞水现要什么没什么，常规的备上些衣服鞋袜，再写上一封情真意切的信，恳切的哀求肖金桃与练竹替她照应“儿子”。又亲手抄录了好些骨折后修养的偏方，权做孝心。 窦宏朗读完信，有些怅然的对肖金桃道：“她不肯要儿子。” 肖金桃叫骨折痛的吃不好睡不好，精神萎靡的道：“你真舍得把孩子送过去么？” 窦宏朗苦笑：“我左右为难。这是我亲儿子，送去了她手中，好似质子一般。留在家中，又怕再来个什么这个将军那个王把她拐了去。我如今才知道，一步错步步错。我此前不那般天真，也落不到任人鱼肉的份上了。” 肖金桃道：“所以有本事的人，愁的都与我们不同。其实想把她扣死在窦家，又有何难？把甘临抱过来便是。可惜不管是你阿爷，还是你我，都不敢提。我们的崽儿你阿爷想怎样便怎样，母老虎的崽儿，便是姓窦，我们窦家上下也无人敢惹。”说着轻笑，“女人做到她的份上，就是此刻死了，都不枉此生。” 窦宏朗知道母亲在羡慕什么，他眼睁睁的看着母亲迅速的衰老，可他什么都不能做。不欲多谈管平波，勾起母亲的难过，窦宏朗岔开话道：“阿竹说小人家不好起大名，妈妈看起个什么小名叫着？” 提起孩子，就想起孩子的生母。肖金桃问道：“贝壳呢？” 肖金桃好端端的遭此重创，窦宏朗把贝壳恨了个死，咬牙切齿的道：“阿爷叫人卖了。” 肖金桃不由问：“卖哪去了？” 窦宏朗摇头：“不知道。管叫她这辈子有来无回！” 肖金桃一声叹息：“谁要抢我的孩子，我也要拼命的。” 窦宏朗一怔。 肖金桃怅然道：“你们男人家不懂，十月怀胎，没生下来时便母子一体，如何舍得下？故我才不许人告诉她，哪知还是走漏了风声。” 窦宏朗头痛的道：“我原先最不喜悍妇，接连被这群女人折腾，竟觉出管老虎的好了。” 肖金桃噗嗤笑了：“她如今是你正经的老婆，你喜欢，去飞水团聚便是。”哪知笑过却是一阵的咳。窦宏朗手忙脚乱的倒蜂蜜水，肖金桃连喝了好几口，都压不住。足足咳了半刻钟，才慢慢减缓。 窦宏朗端着蜂蜜水，盯着肖金桃脸上深深的皱纹。过了许久，一个可怖的念头浮上心头。他的心漏跳了好几拍，极力镇定着情绪，依旧有些慌乱的道，“妈妈，我若从今日开始争气，你会不会高兴点？” “我只怕看不到了。”肖金桃的声音充满了疲倦与苍老。 窦宏朗眼睛一酸，握住肖金桃的手道：“妈妈，别抛下我。” 肖金桃伸手拂过儿子的鬓角：“你长大了，妈妈早晚要死的。” 窦宏朗登时红了眼，哽咽道：“我往日糊涂，妈妈再给我一次机会。这一回，我定不负你的期望。”Ｍ.ｗｅDAＬｉaN.cＯＭ