人今年却是特意来早了些，打算留在大祁过年。所以从现在起便着手准备，服侍的人手，居住的地方及一干陈设，桩桩件件都要顾及到。 叶央不用操心这些，却也得跟着学习一番，省得遇上英嘉公主露了怯。叶二郎本来是个小官，此刻也忙的团团乱转，整日不见人。 最闲散的人是商从谨，他作为王爷，只需要在胡人使团来的时候按时出现在宴会上。叶央干脆把军中日常杂事的处理交给了他，再加上素和炤的协助，拿捏不准的差人去京城里送信，向叶央询问。 住在家里其实更方便些，国公府里不缺东西，山珍海味每天管够，她穿着官袍或者胡服进进出出，如今女子着胡服在大祁已不罕见，利索得很。 当叶央终于对朝会流程了熟于心的时候，十二月初，胡人的使团，进京了！ 因为首领未亲至，所以大祁的首批迎接队伍里没有什么有分量的角色，礼部尚书和鸿胪寺卿骑马在城外三十里处，带着一群小官迎接。 冬日萧瑟，哪怕太阳早早地升了起来，空气中依旧飘着偏寒的薄雾，缠绕在光秃秃的树枝上。胡人使团约千人有余，半数骑马，队伍四周都是持刀剑的战士，后方是一驾驾的马车，上面放的木箱子颇为沉重，在干硬的地面上都能留下一道车辙痕迹。 “得闻诸位亲至，下官领陛下圣旨，在此迎候，疏漏之处，万望海涵。”迎接队伍纷纷下马，礼部尚书深深一揖，声音朗朗，偷眼打量对面的人。 带领使团的，中间那个瞧着儒雅些的应该就是颇得胡人首领信重的文臣，四十岁上下。他左右两侧各是一名武将打扮的人，其中一个是女子，定是英嘉公主。 客套的话你来我往，撑起了场面。大祁迎接队伍邀请使团下榻，英嘉公主催马快走几步，出列问道:“大人，英嘉听说贵国亦有一位女将军，不知可否有幸一见？” 她声音清脆，说话时含了三分笑意，又自有一股不容拒绝的威势。 作为胡人首领最宠爱的女儿，英嘉公主是使团里身份最高的，她的话当然不容忽视。礼部尚书一愣，下意识回头往身后寻找，“叶将军不是在……哎！叶将军呢？” 不是说好今日一同前来迎接吗？只是昨日叶央说军中有事，便约定好时辰到了自行过来，尚书大人又忙的忘了确认。本以为她留在后面跟着，怎么人不见了？ 关键时刻，人到底跑到哪里了！ 尚书大人保持着扭头的姿势，脖子都僵了也不敢回头，生怕英嘉公主追问。 “哒哒……” 一阵轻微但不容忽视的马蹄声从远处传来，透着主人心中的焦灼，所以分外急促。 声音从东方而来，众人迎着朝阳望去，跑来的那匹马上有人身子前倾，奋力冲向这边。铠甲银亮似电，大氅鲜红如火，那一个人身上的意气风发，就让冬日的萧条化作热烈！ 叶央急速靠近，横着走过使团队伍，稳稳地停在英嘉公主面前，抱拳道:“军中突发急事，故而叶央来迟，请公主恕罪。” 军马呼呼地喘着粗气，叶央神采飞扬，顾盼间气度不凡。和英嘉公主不同的是，她出身尊贵所以有种凌人气场，而叶央则是带着久在沙场磨砺出的，沉淀下来的内敛杀气。 面对面而立，在被人打量的时候，叶央同时也在观察对方。英嘉公主是典型的胡族女子模样，眼窝很深，双颊丰润，瞳仁是碧绿色的。 “你也领兵？”英嘉公主诧异地问了一句，意识到自己说的不妥，又嘀咕道，“我还以为你们的皇帝，只是为了招待我，所以随便封了个女人呢。” 在家里的时候听人所过，大祁的女人连独自出门都不行呢，到底是不是真的？ 她的声音很低，只有左右离得近的人能听见，叶央在前方捕捉到隐约的只言片语，略略侧头，一只耳朵冲着英嘉公主的方向，动作细微。 叶央计划得很好，早就想好了迎接使团时轮到自己发言该怎么说，但是神策军中因为季节原因，有些人受了寒气病倒。开始只是几个人，后来传染的越来越多，她担心病情失控，才在昨夜急匆匆赶了过去，不料今天返回时迟了些许。 其实她就算来的早，也没什么说话的机会——天寒地冻的，不赶紧把使者团迎至室内，还堵在城门口客套吗？ 一行人陆续往城内走去，天冷不掩京中繁华，早市上依旧有平民来往，筹备着过年吃用，有几家心急的店铺，还在门口挂上了红布。 下榻处在太极宫外西侧，离得不远。叶央跟Ｍ.wＥＤＡＬIAn.ＣＯm