匠来点，看见小妹出来，铁匠把点燃的线香递过去，笑说道：“新年新气象，年轻人来点吧，让老天爷保佑你早日娶到小媳妇。” 小妹接了线香，边放炮仗边在心里默念：“老天爷，求扔许许多多的银票下来！” 等于安从外头进来，铁匠便回自己家去了。 关好大门，于安问小妹：“饿不饿？我给你下碗面？” 小妹摸摸肚子，觉得确实有些饿了，但是煮面太麻烦，就让于安给自己煮两个鸡蛋。 鸡蛋连壳煮好，放在冰水里镇着，于安回去睡觉，小妹守着豆大的烛火剥鸡蛋，听着一波接一波的鞭炮声此起彼伏，觉得很有过年的味道。 自清晨起，于安的小院就陆陆续续来人，有卖菜的老伯，有护院的大叔，有算命的瞎眼先生，有杀猪的屠户，有刑场上的侩子手……十来个，来自各行各业，都是和铁匠差不多的年纪，大家聚在一起也不干别的，无非喝喝酒说说笑，过了中午才离开。 平常都没看见他们，一下子冒出来这许多，小妹诧异，问于安：“他们是谁？” 于安收拾了碗筷拿去洗，顺便做午饭，答道：“他们是我父亲的旧部。” “旧部？”小妹诧异，“你父亲是个将领？” 于安谦虚道：“算不上将领，先父担任过总兵一职，与敌国交战的时候魂归沙场，诸位叔叔伯伯感念先父宽厚待人，怀念行伍生活，所以常在节庆日到这里小聚。” 二月，放在江南已是燕回春暖，可是北地仍然是寒气不散，冬风在此缱绻不去，中午虽然可以减去一件寒衣，早晚仍然需要裹得严严实实。 用马油膏给皮货增亮的法子很快就被同行们学去，皮货店又陷入门可罗雀的尴尬境地。于安却很满足，潜心将皮革改制成各式皮货，小妹每日守着柜台想办法，觉得务必要在离开上京前再赚一笔，否则去了穷乡僻廊，不知道什么时候才能筹齐一千两。 这一日，两人依旧早早开了店门迎客，久思伤脑，店铺又冷清至此，小妹哈欠连连，打不起精神。突见毡帘一掀，进来一个比她略小的女子。小妹打了个机灵，立马惊醒，赶紧从柜台后走出来迎上去，嘴巴抹蜜道：“这位姑娘长得真水灵，不知小可能否有幸为姑娘效劳。” 进门的姑娘是金银绣坊的桂子，掩嘴笑道：“我并不是来买东西，而是受人之托。”说着将手中的食盒放在柜台上，笑道：“恭贺生辰之喜。”然后福了福身，掀开毡帘离开。 食盒分两层，第一层是一碗长寿面，因为食盒外头有棉布包裹，因此面条还冒着热气。第二层放有一只长长的锦盒，装着一对镶珠碧玉簪。 算起来，她今年该及笄了。 于安走过来看了一眼，好奇道：“原来你在这里还有熟人啊？谁这么大方，连给你娶媳妇用的聘礼都准备好了。” 小妹未回答，指使他去厨房再拿副碗筷，将长寿面分给他一半。 失落 得知今日是小妹生辰，于安特地去了趟菜市，又是买鸡，又是杀鹅，齐齐整整摆了一桌。小妹每样拨了一点，碗碗碟碟把食盒挤得满满的，然后盖盖子，冲着目瞪口呆的于安吐了吐舌头，说道：“多谢。”提起食盒出了小厅。 于安送她到大门，不解道：“你要去哪？” 小妹手指曲起扣了扣食盒，甜甜一笑，“借花谢佛。多谢你啦，等我回来给你顺几条女孩子的丝巾。” 于安看着她走进积雪初化的街道，紧张地喊道：“你不要乱来！要检点——” 小妹回头冲他促狭地挤了挤眼睛，高高兴兴往金银绣坊走去。 到绣坊的时候，绣娘们还没开饭，小妹径直去了大妹的小院，将酒菜摆在她房里小厅里，大妹又从厨房那里要了一些，打了壶酒，邀苏甜和苏慕亭过来。 苏慕亭和苏甜因上次的事情，心里有愧，一起举杯敬小妹酒。小妹虽然易怒，却也不是小气之人，上次的事情早已没放在心上。 吃腻了金银绣庄厨娘做的饭菜，苏甜筷子专挑小妹带来的酒食夹，边吃边赞，羡慕道：“温姑娘，这菜是你自己做的罢？真好吃，谁娶了你真有福气。” 小妹挠了下头，嘿嘿笑道：“是我东家做的。” 苏甜边吃边点头，“你东家手艺真好，谁嫁给他真有福气。” 小妹想要在皮货上加点刺绣，好吸引顾客眼光，做好店铺的生意，询问大妹该用什么样的花纹好。 大妹想了想，觉得像靴子这类的皮货以使用为主，不能大面积绣花，否则容易m.WＥｄAliＡｎ.cｏＭ